Och de två sista lagen är....

..Frankrike och Argentina!
Den sista gruppspelsgruppen, D, avgjordes först idag under gruppspelets absolut sista omgång. Och det var inte helt oväntat Frankrike och Argentina som knep de två sista kvartsfinalplatserna efter varsina övertygande segrar över Georgien och Irland.

Frankrike låg inför sista omgången placerade som tabelltvåa och hade en teoretisk risk att missa kvartsfinalplats vid en förlust mot överraskningsnationen Georgien, bestående av spelare till vardags hemmahörande i franska division 1-klubbar. Men någon förlust blev det inte den här gången. Tvärtom. Georgien som tidigare hade skakat om både Argentina och Irland och dessutom gjort historien kort mot Namibia, kom inte igång med det förväntade spelet. Klungorna som hade skapat så mycket problem för de argentinska forwardsen stämde inte lika bra och hemmanationen kunde ta kommandot i matchen redan från början. Två halvlekar och 10 försök, varav ett tillhörde Georgien, efter avspark var värdnationen Frankrike klara för kvartsfinal men fortfarande beroende av en irländsk topprestation för att undvika All Blacks.


Men det blir All Blacks för Frankrike kommande helg efter argentinsk vinst ungefär två timmar senare.

Argentina tog hem gruppsegern i grupp D efter en match där man dominerade forwardspelet i både ställ- som lösklungor. Första försöket kom genom de argentinska backarna i matchens 17:e minut då yttern Lucas Borges inledde med argentinas första fempoängare. Innan dess hade Felipe Contepomi bränt en straff och snart reducerade Ronan O´Gara ställningen till 3-5 med en satt straffspark. Juan Hernandez drygade senare ut Los Pumas ledning med ett droppmål från ca 35 meter. 8-3 till Argentina fram till 32:a matchminuten då Brian O´Driscoll smet igenom det argentinska försvaret för irländarnas första försök för dagen. O´Gara lade sedan till två poäng till en 10-8-ledning för Irland, men ingen lycka varar för evigt. Hernandez klämde till med ytterligare ett droppmål och pumasyttern Horacio Agulla hann avsluta med ett till försök för argentinas räkning innan pausvilan. 12-19 efter Contepomis lyckade conversion.


Under andra halvlek kunde Irland reducera ställningen till 15-22 efter försök från fullback Geordan Murphy. Men två straffar och ett Hernandezdroppmål satte stopp för irländarnas VM-drömmar. Slutresultatet 15-30 innebär att ytterligare ett lag från brittiska öarna får packa väskorna och åke hem över sundet. Argentina går nu vidare som gruppvinnare och får möta Skottland i Paris nästa helg samtidigt som Frankrike får mardrömsmotståndet i All Blacks på Millenium Stadium i Cardiff.

VM för fotbollsdamerna som gått parallellt med frankrike-vm tog slut idag och man får gratulera Tyskland till segern!! DN, DN, DN, DN, SvD, SvD

Italien ute - Skottland vidare till finalspel

Det hjälpte inte med ett konverterat försök och tre straffar. För italien tog drömmen om ett avancemang från gruppspelet till kvartsfinalerna slut med den snöpliga 18-16-förlusten efter en riktig nagelbitarmatch. Skottland är vidare efter sex satta straffar från Chris Patterson som var 100%-ig i kvällens match. Förutom att ha tagit ledningen med 10-6 efter 18 minuers spel fick italien kämpa underifrån större delen av matchen, men var ändå det lag som såg ut att ha det bättre initiativet. Detta syntes framförallt i forwadsspelet med 10 vunna klungor och fler vunna turnoverbollar än motståndarna. Azzuri hade även det mesta bollinnehavet och spelade mest i motståndarnas 22-metersområde, men till sist och syvende var det Chris Pattersons säkerhet på foten som avgjorde matchen. De sista matchminuterna var minsann nervpirrande och när fullbacken David Bortolussis sista försök på mål utanför 22-meterslinjen gick förbi stoplarna tände italienarna till ytterligare för att ta igen de sista två poängen som behövdes för avancemang. Men även om man under de sista 3 minuterna hade ett mycket farligt anfallspel som hölls vid liv under flera faser tog matchen slut utan att azzuri lyckats arbeta sig förbi skottlands tvåpoängsledning.
Stor besvikelse rådde förståss i det italienska lägret, som utvecklats enormt under senaste 3-4 åren, samtidigt som skotska spelare och fans kunde dra en lättnadens suck. Men nästa vecka stundar vinnaren från grupp D, som avgörs i morgon. Oavsett vilket laget blir har Skottland en oerhört svår uppgift framför sig.

De klara kvartsfinallagen är -
Nya Zeeland
Sydafrika
Australien
Skottland
England
Fidji

I morgon söndag har grupp D-lagen Argentina, Frankrike, Irland och Georgien chansen att ta de sista två kvartsfinalplatserna när de respektive lagen möts i de sista avgörande matcherna mellan Argentina och Irland samt Frankrike och Georgien. Matcherna sänds på Viasat Sport kl. 17 och Tv5 Monde samt DSF klockan 15.

Lyckades NHL-premiären kittla den brittiska publiken?

Wow! Om jag bara kunde fått se denna match!

Fidji har precis slagit ut mitt normalt stora favoritlag Wales ur vm!! Tyvärr fanns det ingen sändning för mej att snappa upp varken på tv eller över internet så jag har fått följa officiella vm-sajtens uppdatering av matchens händelser. Under första halvlek gjorde söderhavslaget Fidji tre försök och innehade under en period ledningen med 25-3. Men Wales kämpade sig till ett konverterat försök som reducerade halvtidsresultatet till 10-25.


Andra halvek fortsatte lika galet med fyra walesiska försök signerade Shane Williams, Gareth Thomas, Mark Jones och Martyn Williams. Uthalven Stephen Jones konverterade två av dessa och Wales har legat i ledning med 34-31 fram till 78:e matchminuten då Fidjis propp Graham Dewes kunde avsluta matchen med Fidjis fjärde försök för kvällen. Nicky Little konverterade och matchen slutade med sensationella 34-38. Fidji vidare till kvartsfinal, för första gången sen 1987, som grupptvåa och Wales missar finalspel för första gången sedan 1995.

Det här är riktigt spännande underhållning på hög nivå. Sen kan man säga vad man vill om upplösningen i Allsvenskan (DN, DN, SvD) eller Premier Leaguefotboll (DN, SvD), där det lär vara spännande.

Kvällens nästa nagelbitare startar om ca 90 minuter. Kommer Italien kunna knipa den sjätte kvartsfinalplatsen från Skottland?

England fjärde lag till kvarten

Som viss svenska nyhetsmedia t.o.m. har noterat blev igår england fjärde nation att ta sig igenom gruppspelet och ta sig till kvartsfinal. Detta efter seger över grupp As stor utropstecken Tonga med siffrorna 36-20, i en match där Johnny Wilkinsons fot och starkt engelskt forwardsspel var den avgörande faktorn. Tonga stod upp väl matchen igenom men kunde inte hålla jämnt spel i klungan och öppna forwardsspelet. Däremot visade de tonganesiska centrarna och flankrarna vad löpstarkt crashspel innebär. Matchens första försök kom just från sådant spel signerat Epi Taione och Sukanaivalu Hufanga som grundade bollen efter att ha glidit in de sista två metrarna trots att Olly Barkley dragit ned honom i en tackling. En conversion senare innehade Tonga ledningen med 10-3 över världsmästarna som snabbt svarade med turneringens troligtvis mest spektakulära försök. England blev tilldömda en straff innanför Tongas 22-metersområde omedelbart efter att Wilko sparkat av bollen igen. Lagen raddade upp i tron att Wilkinson skulle sparka bollen på mål, men istället för att ställsparka bollen drog han den snett över planen förbi stolparna där Paul Sackey kom i hög fart, fångade bollen med ansiktet och tumlade över touchlinjen. Precis innan han gled av den regnblöta planen hann han dock pressa ned bollen och matchens fjärdedomare gav klartecken för engelskt försök som Wilkinson dessvärre inte kunde konvertera. Wilkinson lyckades peta in ett droppmål ca 12 minuter senare, och Paul Sackey kunde plocka upp en illa spelad boll från Tonga i det engelska 22-metersområdet och springa de 80 metrarna längs sidlinjen för att avsluta halvleken med ett engelskt försök i hörnet.

I andra halvlek kom Tonga ut och fortsatte hålla jämna steg med England till en början, men den engelska taktiken att tvinga tonga till inkast vid halva planen började visa sig mer effektiv i andra halvlek. Spelet utspelades sig alltmer på Tongas planhalva och i 58:e matchminuten bröt Matthew Tait igenom försvarslinjen för sitt första försök i vm. Vid en liknande situation i 67:e matchminuten bröt även inbytte Andy Farrell igenom för ett försök och Wilkinson befäste 5 minuter senare englands 36 poäng genom ett snyggt droppmål. Men matchen var inte över innan Hale T Pole lyckades springa in ett sista tröstförsök för Tonga. Uthalven Pierre Hola satte målsparken och slusignalen ljöd strax därpå. England vidare ur gruppspelet men inte utan bekymmer. Visserligen har man lyckats anamma sin gamla taktik från VM 2003 igen men frågan är om den håller mot Australien nästa vecka. Föga troligt säger många, speciellt om Wilkinson inte blir säkrare med sina sparkar. Igårkväll var han bara 50%-ig och Wallabies kommer inte ge honom lika många chanser som han fick igår.

Fler lag kommer bli kvartsfinalklara efter helgen. Den stora frågan är vilka två som går vidare ur grupp D. Argentina har oddsen på sin sida och har råd med en förlust mot Irland på söndag, om man tar md sig ett bonuspoäng. Frankrike behöver slå Georgien som fortfarande har en teoretisk chans att gå vidare om man vinner och gör 4 försök eller mer. Irland går vidare vid vinst över Argentina och Fransk förlust om Georgien inte tar bonuspoäng. Rörigt? Kanske, men ooo så spännande!

Fidji och Wales ska göra upp om grupp Bs andra kvartsfinalplats och Skottland och Italien om grupp Cs. En mycket spännande rugbyhelg står inför oss, samtidigt som NHL försöker vinna britternas intresse för hockey.

Davis Cup förstör VM för mej

Förra helgen var det tysklands framfart i Basket-EM, den här helgen var det Davis Cup (DN, DN, SvD, SvD) som störde sändningarna från helgens matcher på DSF. Nåväl man fick se betydande delar av England mot Samoa och Skottland mot Nya Zeeland iallafall.

Tonga som överraskat var först ut i helgen med grupp A-mötet mot tabellettan Sydafrika. Och visst fortsatte man överraska med att en bit in i andra halvlek inneha ledningen med 10-7 över ett andrahands Springboks. Underläget fick sydafrkias coach att sätta in de mer erfarna spelarna som vilades på bänken för att Springboks till slut skulle kunna ta hem matchen med tighta resultatet 30-25. Tonga tog trots förlusten med sig ett bonuspoäng och hoppades nog efter lördagens match på att grannarna från Samoa skulle slå England för att ha en chans till en kvartsfinalplats.

Och nog såg det ut att de skulle få hjälp av grannarna. Samoa höll mycket jämnt tempo med England som dock började tidigt med att ta ledningen genom försök av Martyn Corry i andra mathminuten. Johnny Wilkinson var tillbaka som uthalv för England och han såg ut att ha tagit på sig målsparkarskorna. Iallafall till en början. Innan halvtidsvilan hade han sparkat in två conversionsparkar, ett droppmål och två straffar. Men Johnnys säkerhet till trots innebar ingen överväldigande ledning för Samoa hade även de med sig en egen Benny Guldfot i fullbacken Loki Crichton som tog vara på tillfällena att sätta fyra straffsparkar på det engelska målet. 21-12 i halvtidspausen och matchen var vid liv på allvar.


Chricton inledde andra halvlek med ett straffmål i 43:e matchminuten och fem minuter senare hade han hjälpt sitt Samoa att reducera poängskillnaden efter att ha konverterat ett försök gjort av klunghalven Junior Polu. Wilkinson hade dessförinnan satt ytterligare en straffspark och ställningen var nu 24-22. Allt kunde hända så här långt men Samoas disciplin började sakta fallera och gav Wilkinson fler tillfällen till att utöka englands ledning innan samoas försvar tillslut gav vika och england kunde springa in två försök genom yttern Paul Sackey och lagkapten Martyn Corry. Slutresultatet 44-22 reflekterar väl inte riktigt matchen i sin helhet. Samoa höll jämna steg med england under lång tid och det var lite trist att det inte höll hela vägen. Wilkinson missade målet 4 gånger av 13 vilket kanske är okej men nog borde han kunna bättre än så.

Argentina avslutade lördagen med en säker 63-3 vinst över Namibia och gjorde 9 försök, varav 6 var konverterade. Argentina leder grupp D igen och ligger hela fyra poäng över närmaste konkurrent Frankrike, och ser in i det närmaste ut att vara kvartsfinalklara. Enda hindret är Irland på lördag.

Så söndagens matcher som såg till att stärka Australiens ställning i gruppspelsgrupp B med en säker 55-12 vinst över Fiji. 27 poäng ska ha gjorts av Matt Gituea och Drew Mitchell drog till med en hattrick. Australien blev iochmed vinsten kvartsfinalklara, precis som de andra tri nationslagen Nya Zeeland och Sydafrika. Australien möter Kanada i sin sista gruppspelsmatch på fredag och Wales gör upp med Fiji om kvartsfinalplats, även det på fredag.

Länge trodde jag att brittiska öarnas stora vm-hopp i år var Skottland, men efter dagens plattmatch mot All Blacks på Murrayfield i Edinburgh måste jag säga att både England och Wales ser ut att ha större chans under ett finalspel än skottarna. Nya Zeeland slog skottarna med 40-0 efter 6 försök, 2 conversionsparkar och 2 satta straffar. Känns inte som att det är värt att rapportera mycket mer från matchen. All Blacks levererade och Skottarna såg aldrig ut att göra försök. Däremot fick man tacklas något enormt. Eller vad sägs om 146 tacklingar, varav 28 missade mot NyaZeelands 69 tacklingar (bara 5 missade). Nu får man väl hoppas på att Italien tar hem sista matchen mot Skottarna så vi får åtminstone ett oväntat kvartsfinallag. På fredag har Azzuri chansen!!

Och bäst i europa är...

Frankrike! Ja så är det nog trots allt. Frankrike visade upp ett helt annat spel och självförtroende under fredagkvällens möte mot Irland än under tidigare två matcher. Game plan var förbestämt och den följde man - satsa på ett starkt försvar, sätt ett hårt anfallsspel mot irländarna i deras 22-metersområde och invänta deras misstag. Och misstag gjorde laget från den gröna ön. I allafall disciplinära sådana och Jean-Baptiste Elisalde kunde sparka in fyra straffar innan halvtidsvilan inföll. Dessförinnan hade Ronan O´Gara fått in ett droppsparksmål för att avsluta en halvlek som annars stod och vägde lite lagen emellan.

Med 12-3 i försprång sprang Les Bleus ut på Stade de Francestadion efter halvtidsvilan, och fortsatte sitt välorganiserade försvarsspel. Att matchen var tung började märkas i den irländska klungan som fick allt svårare att hålla spelet uppe. Frankrike började få utdelning för sin taktik och i 60:e matchminuten slog vingen Vincent Clerk till efter en väl avvägd kort spark från Frederic Michalak som satte bollen bakom den irländska klungan där märkligt nog ingen försvarare stod. Clerk kunde plocka upp bollen på en studs och dök i halvfart över försökslinjen i hörnet. Tio minuter senare slog Clerk till igen på en ny spark som han plockade upp och fick ned bollen i hörnet precis innan han blev tacklad över linjen. Elisalde hade svårt med vinkeln i bägge konversionsparkarna och missade båda gångerna, men vad gjorde det. Spiken var redan satt i irländarnas kista och när slutsignalen ljöd kunde den franska publiken pusta ut. Slutresultat 25-3 i en match där det bäst organiserade försvaret var nyckeln. Titta bara på matchstatistiken, det bäst och mest tacklande laget med 96 tacklingar var frankrike mot irlands 70.

Frankrike går därmed upp i tabelltoppen med en match mer spelad än Argentina som har Namibia och Irland kvar att möta. Irlands drömmar om slutspel är dock fortfarande levande förlusten till trots, men man har som sagt Los Pumas kvar att möta innan gruppspelet är över och det ser rätt så mörkt ut.

Grupp D

		P	W	D	L	PD	TD	PF	TF	BP	PTS
	France	3	2	0	1	94	13	124	15	2	10
	Argentina	2	2	0	0	35	5	50	5	1	9
	Ireland	3	2	0	1	-3	2	49	7	1	9
	Georgia	2	0	0	2	-34	-5	13	1	1	1
	Namibia	2	0	0	2	-92	-15	27	3	0	0

Det intressanta med grupp D är att det finns fortfarande en chans att Frankrike åker ut ur turneringen. Skulle Irland slå Pumas men argentinarna lyckas få bonuspoäng från det mötet samt plocka bonuspoängvinst över Namibia finns fortfarande risken att hemmanationen missar kvartsfinalerna. Men för att det ska ske måste man förlora (utan bonuspoäng) mot lilliputtarna från Georgien som verkligen har varit turneringens överraskning och visat framfötterna i sina två hittills spelade matcher. Allt kan fortfarande hända i "den nervösa gruppen".

Walesisk storseger i Cardiff

Wales såg till att ta sin största vm-seger någonsin ikväll på Cardiffs Millenium Stadium (ytterligare en okänd plats i frankrike?) när man sprang in 11 försök på Japan. Nio olika spelare fick alla turas om att lägga ned bollen minst varsin gång bakom japanernas försökslinje innan matchen var över. Men det kändes ändå som en blygsam prestation för walesarna. Visst det här var inte deras förstauppställning. Bl.a. saknades Dwayne Peel och Gareth Thomas, men oavsett vad så bör ett sådant lag kunna spela mer fokuserat och inte spela likt frankrike gjorde i söndags. Wales möttes tidigt av hårt motstånd fråna Japan som faktiskt lyckades vända en 7-3-ställning till 7-8 efter vms kanske snyggaste försök efter ca 25 minuters spel. Vid en walesisk ruck ca 1,5 meter från japanernas försöksområde kunde japanske flankern Hare Makiri i ett obevakat ögonblick ta ett enkelt kliv över samtliga inbundna spelare och helt lugnt ta upp bollen och springa ca 40 meter med den. Bollen fick sedan passera ytterligare två par japanska händer innan Kosuke Endo fick den passad till sig ute på vingen och kunde dyka med nollen över försökslinjen precis innan Shane Williams drog ut han över sidlinjen. Sådant ouppmärksammat walesiskt slarv fortsatte genom matchen och japanerna kunde glänsa med en del snabba kontringar. Visserligen hade de japanska rugbysamurajerna svårt att sätta hårt mot hårt hela machen igenom men ska ändå ha en eloge för tappert spel som de aldrig gav upp. Japan gjorde dessutom ett till interceptförsök, och mot slutet av matchen satt jag faktiskt och hoppades på ytterligare två stycken från kämparna från öst, så att de skulle få ett bonuspoäng med sig mot ett rätt så övermodigt wales.

Wales återtar därmed andraplatsen i grupp B från Fiji som ändå har en match mindre spelad. Fiji möter Australien på söndag och det skall bli intressant att få resultatet därifrån, men Wallabies ska nog kunna känna sig relativt ohotade och kan nog räkna med seger, både i matchen och i gruppspelet.

I morgon: Frankrike -Irland! Kan någon av dem peta ned Argentina från toppen av tabellen? Kolla in matchen på Tv5 Monde och Viasat Sport1

Just nu: Sveige får en chans till OS ändå (DN, DN, SvD)

Andra vinsten för Italien och Skottland

I grupp C har nu två matcher spelats sen jag avlade min senaste rapport från vm. I tisdagens möte avslutade Skottland andra gruppspelsomgången med en säker 42-0-vinst över Rumänien. Sex försök, alla konverterade av Chris Patterson, gjorde man, varav flankern Allistar Hogg stod för en hattrick. Inte mycket att orda om, skottarna visar god form och plockade inte bara hem ytterligare en välbehövlig vinst, man tog dessutom med sig ett bonuspoäng i tabellen och delar på förstaplatsen med Nya Zeeland.

Igårkväll fortsatte grupp C med tredje omgångens första match. Italien fick möta Portugal på Parc de Princes-stadion i Paris och även om man vann mötet grämer sig nog italienarna lite grann att de inte fick med sig ett bonuspoäng iallafall. Tre försök blev det, varav två konverterade av fullback David Bortolussi. Bortolussi satte även fyra straffar och slutresultatet blev 31-5. Tabelltrean italien börjar tappa lite mark på skottarna och All Blacks och måste lyckas med att slå Skottland i sista gruppspelsomgången den 29 september. Skottland möter för övrigt All Blacks nu på söndag hemma på Murrayfield (var nånstans i frankrike ligger det, förresten?). En gruppspelsfinal som med stor sannolikhet blir en försökskavalkad signerad All Blacks. Låt oss hoppas att matchen till trots blir underhållande och att skottarna kan försvara det norra halvklotets ära med en bra prestation.

Här närmast blir det japanskt besök i Cardiff för Wales ikväll, och en oerhört viktig gruppspelsmatch i grupp D mellan Frankrike och Irland imorgonkväll. Mycket spännande, faktiskt mer spännande än alla Champions Leaguematcher som gick igår (DN, DN, DN, DN, Svd, SvD, SvD)

Pinsam sportjournalist

Mitt under pågående sporthögsäsong tar en svensk sportjournalist sig ton och dräper två pågående vm-arrangemang i en enda mening på sin blogg.
Med orden - "Nu: damfotboll. Roligare än rugby i alla fall." lyckas han inte bara göra rugbysupportrar förbannade, utan ger en känga åt damfotbollen som något lågt stående sportfenomen. Han får ivrigt medhåll från många som älskar att klanka ned på annat än allsvenskan och champions league med bl.a. fraser som att det finns inget svenskt lag att följa. Mej veterligen finns det inget svenskt lag att följa i champions league heller, men ändå ska media och fotbollssupportrar följa den säsongen just slaviskt. Märkligt!
För oss som hellre följer rugbyn under vm nu så har vi alla våra favoriter utan några svenska spelare i närheten. Många av oss gillar All Blacks, Springboks eller Wales, medans andra föredrar England, Argentina eller Australien. Låt oss följa vårt vm utan någon irriterande ignorant sportjournalistisk floskel från någon som inte gillade vad han såg på sin semester på rivieran.

Portugal slog Nya zeeland med 2-1!!

Knappt hade matchen mellan Nya Zeeland och Portugal tagit slut innan de två lagen möttes för en andra match för dagen. Nya Zeeländarna utmanade portugiserna på en fotbollsmatch när matchhysterin från 108-13-vinsten lagt sig. Och visst, fotboll var mer portugisernas spel än All Blacks och de portugisiska amatörerna gav proffsen från Nya Zeeland en minnesbeta och med siffrorna 2-1 visade man världen att det minnsann visst går att slå All Blacks. En perfekt nedvarvning efter en intensiv rugbymatch.


De svenska fotbolsdamerna har det desto hårdare idag (DN, DN, DN, SvD)

Troncon når 100-klubben

I morgon onsdag kommer italiens klunghalv Alessandro Troncon bli den åttonde medlemmen av internationella spelare som nått över strecket för etthundra landskamper, när han kliver ut på plan för att tillsammans med Azzuri ta sig an Portugal. Troncon debuterade för italien redan 1994 som 21-åring i en match mot Spanien och har nu alltså efter 13 långa år nått upp till 100 matcher för sitt landslag. På vägen har han gjort 18 försök och spelat 12 världsmästerskapsmatcher.


Inför matchen ska han enligt vissa rykten, ha blivit erbjuden att bära kaptensbindeln. Ett rykte som däremot visade sig vara felaktigt. Istället får världen njuta av ytterligare en i den exklusiva skaran rugbyspelare som nått upp till "the century mark".

De övriga sju är:
George Gregan, Australien - 136 matcher
Fabien Pelous, Frankrike - 115 matcher
Stephen Larkham, Australien - 102 matcher
Jason Leonard, England - 118 matcher
Philip Sella, Frankrike - 111 matcher
David Campese, Australien - 101 matcher
Gareth Thomas, Wales - 100 matcher

Halva gruppspelen avklarade

Efter söndages matcher har nu samtliga grupper med undantag för grupp C, spelat igenom hälften av sina gruppspelsmatcher.

I gruppspelsgrupp A har världsmästarna England haft problem att hävda sig och visa sig värdiga att äns försvara sin titel från 2003. En 28-10-vinst över USA första helgen var föga imponerande, och fredagens plattmatch mot Sydafrika visade verkligen att england har problem i den här turneringen. Desto roligare är det dock att se att Tonga innehar andraplaceringen i tabellen efter två raka vinster, den senaste mot grannarna Samoa. England ska kanske vara glada över tonganesernas vinst igår över Samoa eftersom samoanerna ansetts vara en möjlig grupptvåa. Men istället hittar vi alltså Samoa som gruppfyra med ganska små chanser till avancemang. Sydafrika toppar tabellen efter två solklara vinster, och många anser nog att springboks redan är semifinalklara. Sist hittar vi USA som förlusterna till trots har gjort bra ifrån sig. Vi hoppas på överraskningar i de kommande gruppspelsmatcherna, kanske främst i matherna mellan Sydafrika och Tonga samt England och Samoa till helgen.

Grupp A

		P	W	D	L	PD	TD	PF	TF	BP	PTS
	South Africa	2	2	0	0	88	10	95	11	1	9
	Tonga	2	2	0	0	14	2	44	4	0	8
	England	2	1	0	1	-18	-1	28	3	0	4
	Samoa	2	0	0	2	-56	-8	22	1	1	1
	USA	2	0	0	2	-28	-3	25	3	0	0

Grupp B toppas inte helt oväntat av Australien som visat fin form i sina två första matcher. I Steven Larkhams frånvaro har unge Berrick Barnes visat sig vara en värdig uthalv av internationell klass. Han gjorde ett mycket bra jobb i lördagens vinst mot wales och australien har nog hittat Larkhams efterträdare. Fiji har imponerat men fick slita hårt emot Japan i lördags, men med två vinster i bagaget delar man faktiskt förstaplatsen med Australien , som dock har en bättre poängskillnad. Kan bli ett spännande toppmöte lagen emellan till helgen. Wales ligger trea i tabellen och har skött sig rätt väl. Lyckas man slå Fiji ska kvartsfinalplats vara säkrad men kommer laget gå längre än så? Sist i gruppen ligger Japan och Kanada som får göra upp om att klara sig undan jumboplatsen nästa vecka.

Grupp B

		P	W	D	L	PD	TD	PF	TF	BP	PTS
	Australia	2	2	0	0	100	15	123	17	2	10
	Fiji	2	2	0	0	17	4	64	8	2	10
	Wales	2	1	0	1	13	0	62	7	1	5
	Japan	2	0	0	2	-92	-14	34	3	1	1
	Canada	2	0	0	2	-38	-5	33	4	0	0

I grupp C avslutas omgång två imorgonkväll när tabelltvåan Skottland möter Rumänien på hemmaarenan Murrayfield i Edinburough. Skottland har visat fin form inför vm och bör slå Rumänien men kommer få arbeta hårt för en vinst. Rumänien är för tillfället fyra i tabellen efter Italien som föll tungt i deras inledande match mot All Blacks. Onsdagens möte mellan Azzuri och eklöven från rumänien blev en hård strid där italien led hårt på skadefronten. Detta kan ha satt käppar i hjulen för ett eventuellt avancemang för italien som måste vinna över både portugal och skottland de kommande två veckorna. Portugal har trots att de ligger sist i tabellen gjort en mycket imponerande turnering hittills. Att Nya Zeeland skulle leda gruppen kommer knappast som någon överraskning. Ingen kan se något hot för All Blacks i något av de resterande två gruppspelsmatcherna mot Skottland (på lördag) och Rumänien (nästa vecka). Frågan kvarstår dock om de håller hela vägen fram till final.

Grupp C

		P	W	D	L	PD	TD	PF	TF	BP	PTS
	New Zealand	2	2	0	0	157	24	184	27	2	10
	Scotland	1	1	0	0	46	7	56	8	1	5
	Italy	2	1	0	1	-56	-9	38	4	0	4
	Romania	1	0	0	1	-6	0	18	2	1	1
	Portugal	2	0	0	2	-141	-22	23	2	0	0

Varje världsmästerskap ska ha en "dödens grupp", så även detta vm. Fast jag skulle nog snarare vilja kalla grupp D för den "nervösa gruppen". Argentina är det enda av topplagen som visat någon kontinuitet och toppar självklart tabellen. Irland har haft det nervöst mot både Namibia och Georgien. Faktum är att georgierna i lördags såg ut att kunna ta hem en första vinst över just irländarna. Hemmanationen frankrike är ganska illa ute just nu. Detta trots att man körde över Namibia igårkväll med 87-10, men det var ett nervöst Les Bleus som spelade slarvigt och utan större självförtroende i första halvleken. Att de sedan fick ordning på spelet i andra halvlek kändes nog skönt för supportrarna, men ett vm vinner man inte genom att spela som frankrike gjorde igår. Fyran Georgien blev helt plötsligt en nation att räkna med i detta ders andra vm-turnering. De höll emot bra mot Argentina i tisdags och skakade om irland så att det kändes in i samtliga världens pubar. Kommer detta lag med spelare från framförallt franska division 1-klubbar att kunna rå sig på frankrike och få hemmanationen utslagen?
Sista lag i grupp D är Namibia. Trots att de är näst bäst i afrika visar de att skillnaden nationerna emellan är milsvidd. De har dock presterat bättre än vid förra vm hittills och man kan hoppas på bättre flyt mot argentina och georgien än de hade i gårdagens drabbning mot frankrike.

Grupp D

		P	W	D	L	PD	TD	PF	TF	BP	PTS
	Argentina	2	2	0	0	35	5	50	5	1	9
	Ireland	2	2	0	0	19	4	46	7	1	9
	France	2	1	0	1	72	11	99	13	2	6
	Georgia	2	0	0	2	-34	-5	13	1	1	1
	Namibia	2	0	0	2	-92	-15	27	3	0	0

Hur ser det ut i allsvenska tabellen? DN, DN, DN, DN, SvD, SvD, SvD

Tonga vann söderhavsderbyt

Idag har det varait stillahavsöarnas dag med matcher för alla tre nationer.

Fiji var först ut och slog Kanada med 29-16 i dagens grupp B-match. Andra halvlek ska ha varit hårt mycket jämn och Kanada lär ha spelat mycket beslutsamt likt de gjorde förra helgen mot Wales. Men Fijis fyra försök gjorde inte bara öborna till matchvinnare utan dessutom fempoängstagare i tabellen. Fiji ligger på delad förstaplats i tabellen tillsammans med Wallabies men är härnäst upp emot australien vilket kommer bli en mycket svår uppgift för dem. Dessutom har de Wales att slå i sista omgången för att gå vidare ut ur gruppspelet, vilket skulle bli en skräll!

I Montpellier möttes Samoa och Tonga i dagens derbymatch. Det här var en riktig nagebitare, och inget av lagen hade lyckats korsa sina motståndares försökslinje när första halvlek var över. Samoa ledde dock med 12-6 efter fyra straffar satta av centern Gavin Williams. Samoa såg vid detta tillfälle ut att vara det starkare laget och gjorde färre misstag än motståndarna vilket lett till fler chanser att sparka mot målstolparna. Men så i 61:a matchminuten forcerade tongacentern Epeli Taione samoas försvar och grundade bollen bakom försökslinjen. Tonga var nu i ledning med fyra poäng efter att Pierre Hola konverterat försöket. Dessförinnan hade han placerat en straff mellan Samoas målstolpar. 12 minuter senare blev Tonga reducerat till 14 man och strax därefter med ytterligare en efter ett rött kort på flankern Hale Pola och ett gult kort på Toma Toke. Samoa gjorde några desperata, välspelade försök att pressa sig igenom det reducerade tonganesiska försvaret med bara sekunder kvar att spela. Men det nummerära överläget till trots kunde man inte lyckas och Tonga stod snart som vinnare.
Tonga innehar nu andraplatsen i grupp A efter Springboks. Skulle önationen nu lyckas slå världsmästarna England den 28:e september ser ett avancemang till slutspelet klart ut. Mycket spännande vill jag lova!


Synd att tyska DSF återigen inte visade en schemalagd match pga pågående slutspel i basket-EM. Men som tur var gick det att följa livesändningen på internet.

Nu kvarstår helgens sista match mellan Frankrike och Namibia. Matchen sänds klockan 21 ikväll på franska Tv5 Monde. Rapport följer imorgon.

Fortfarande inte ett ljud svenska dagstidningarnas krönikor (DN, SvD).

Lördagen bjöd på rejäl underhållning

Det ska tydligen ha varit målkalas i allsvenskan igår (DN), men frågan är om det kan mätas med matchen som utspelades i Lyon. I en match fylld av hela 17(!) försök vann Nya Zeeland över nykomlingarna Portugal med 108-13. Listan över försöksgörare kommer bli väldigt lång så jag avstår att radda upp namnen, men även om resultatet är av cricketkaraktär så rapporteras det att All Blacks fick kämpa hårt i matchen som stundtals ska ha kontrollerats väl av Portugal. Hade tvyärr ingen möjlighet att se matchen men fick en rapport på telefon ifrån Paris att Portugal ska vara ett lag att räkna med, bara de får chansen att möta de topp10-rankade nationerna någon gång per år. Ett mycket gott betyg för ett lag enbart bestående av amatörer.

Lördagens stora match utspelades i Cardiff där Wales och Australien gjorde upp om vem som skulla toppa grupp B. Wales som har haft svårt att hitta formen inför årets vm gjorde här ett rejält lyft som bör ha fått kritiker att tystas något. Australien fick till 3 försök i första halvlek som faktiskt mest bestod av ställningskrig från bägge sidor. Wales hade dock svårt att penetrera Wallabyförsvaret och bryta igenom medans Australien lyckades hitta de luckor som behövdes för att ta ledning innan halvtidsvilan.
Andra halvlek (som brutalt avbröts på tyska DSF efter en kvart) visade upp ett mer beslutsamt hemmalag som kämpade sig tillbaka in i matchen och snart hade reducerat ställningen till 10-25 genom en kraftansträngning från de walesiska forwardsen som genom en maulsekvens kunde få nummer åtta Jonathan Thomas att trycka ned bollen bakom australiens mållinje. Wallabies drygade sedan ut sin ledning med 7 poäng till genom Chris Latham och Sterling Mortlocks försök samt conversionspark. Med dryga fyra minuter kvar grundade yttern Shane Williams ett sista försök för Wales och James Hook befäste sedan slutresultatet till 20-32. En mycket bra och underhållande match som jag tyvärr inte fick följa klart pga basket-em som så brutalt avbröt sändningen. Australien, tillsammans med Sydafrika och Nya Zeeland ses av många som en självklar semifinalist i årets turnering. Frågan som gäller är vilket det fjärde laget kommer bli. Med ett wales som till slut spelar så här pass bra är det mycket möjligt att det här laget är den fjärde semifinalisten. Det känns som det handlar om wales eller argentina när man tittar på resultaten såhär långt.

I grupp D har irland det fortfarande svårt att hävda sig. Förra helgen var de föga övertygande när de fick kämpa för vinst över Namibia och igårkväll följde ytterliagre en vinst som var nästan än mindre övertygande. Tisdagens hjältar Georgien var trots en andra förlust dagens stora vinnare och såg stundtals ut som att de skulle ta sin första vm-vinst någonsin och därmed orsaka vms största skräll. Med georgisk 7-10-ledning tidigt i andra halvlek var irland riktigt illa ute och enligt rapporterna var det georgierna som kamperade högt uppe på irländarnas planhalva större delen av halvleken. Men ett sista försök av fullbacken Girvan Dempsey efter ett irländskt inkast återställde världsordningen och gav irland segern till slut med siffrorna 14-10. Irländarna hade dock behövt ett bonuspoäng för att känna sig säkrare i gruppen, och faktum är att Georgien, iochmed en förlustmarginal på mindre än sju poäng, tog sitt första poäng.

Sydafrika kopplar greppet om grupp A

Sydafrika körde mer eller mindre över England igårkväll på Stade de France-stadion i Paris. Poängskörden blev 36 - 0 efter två försök av ytter JP Pietersen, ett försök av flankerna Juan Smith och fem straffsparkar samt tre conversions från Percy Montgomery. Springboks var dessutom mycket nära ytterligare ett försök och en bonuspoäng av Jaque Fourie som dock tappades framåt precis över fösökslinjen.
Det här var en mycket pinsam match, speciellt för alla engelska supportrar och den engelska ledningen. England såg oinspirerat och lamt ut. De enda engelska spelarna som såg ut att vilja spela matchen var fullbacken Jason Robinson och lagkapten Martyn Corry. Så här kan de inte fortsätta om de ska upprepa deras bragd från 2003. Likt de svenska fotbollsdamerna (DN, SvD) kommer england få det betydligt svårare nu att gå vidare enkelt och frågan är nästan vilket det andra laget att gå vidare från grupp A ska bli. Blir det england, samoa eller tonga?

Laguppställningarna inför kvällens stormatch

Martyn Corry bär kaptensbindeln för England, och Bobby Skinstad fyller upp i truppen för Burgers frånvaro. Francois Steyns tar plats som förstecenter.

Springboks 1st XV

1 Os du Randt
2 John Smit (c)
3 Brendon Botha
4 Bakkies Botha
5 Victor Matfield
6 Wickus van Heerden
7 Juan Smith
8 Danie Rossouw
9 Fourie du Preez
10 Butch James
11 Bryan Habana
12 Francois Steyn
13 Jaque Fourie
14 JP Pietersen
15 Percy Montgomery

Avbytare

16 Bismarck du Plessis
17 CJ van der Linde
18 Johannes Muller
19 Bobby Skinstad
20 Ruan Pienaar
21 Andre Pretorius
22 Wynand Olivier

Englands 1st XV

1 Andrew Sheridan
2 Mark Regan
3 Matt Stevens
4 Simon Shaw
5 Ben Kay
6 Martin Corry (c)
7 Tom Rees
8 Nick Easter
9 Shaun Perry
10 Andy Farrell
11 Paul Sackey
12 Mike Catt
13 Jamie Noon
14 Josh Lewsey
15 Jason Robinson

Avbytare

16 George Chuter
17 Perry Freshwater
18 Steve Borthwick
19 Lewis Moody
20 Andy Gomarsall
21 Peter Richards
22 Mathew Tait

Matchen sänds live på Viasat Sport 3 ikväll. Avspark klockan 21. Repris klockan 23 på Viasat Sport 1.

Det rapporteras även att Australiens uthalv Stephen Larkham kan vara borträknad från morgondagens match mot Wales efter att fått ont i knäet efter senaste träningen. Wales - Australien går att följa live på Viasat Sport 3 och tyska DSF klockan 15 i morgon.

Skador och avstängningar inför helgen

Helg nummer två i detta vm-arrangemang står inför oss och faxarna har faktiskt redan gått varma med nyheter om flera lag som blivit decimerade inför andra omgången i gruppspelen. Värst drabbade är nog morgondagens två huvudaktörer England och Sydafrika som bägge två har drabbats av två hårda avstängningar. England får se sig själva spela utan sin lagkapten Phil Vickery i morgon och mot Samoa nästa vecka, samtidigt som man har skadeproblem i backlinjen och fått svårt att hitta en lösning på uthalvspositionen där både Olly Barkley och Johnny Wilkinson saknas på grund av skador.

Brian Ashtons lösning har blivit att sätta veteranen Mike Catt som uthalv och f.d. rugby league-stjärnan Andy Farrell som center. Meningen är tydligen att de ska komplettera varann och byta plats beroende på matchsituation. Vi får se hur det går.
Motståndarna Springboks har även de lidit hårt efter lördagens match mot Samoa då centern Jean de Villiers slet av sin ena bicepsmuskel. I morse rapporterades även att lokomotivet till flanker Schalk Burger fått sin fyramatchers avstängning reducerad till två, med det innebär fortfarande att 24-årige Burger missar morgondagens måstematch mot världsmästarna.


Även samoanen Alfie Vaeluaga har blivit avstängd en match för farlig tackling på Percy Montgomery i lördags, och portugals Severino Somoza får en 4-veckors avstängning för att ha riktat ett slag mot Nathan Hines huvud under söndagens drabbning mot Skottland. Detta innebär att portugals nummer 8 kommer missa resterande gruppspelsmatcher och kommer troligtvis inte spela mer under vm. En snabb sorti med andra ord.

Australiens förbundskapten John Connolly är inte förvånad över de hårda avstängningarna efter att under ett möte tillsammans med övriga nationers ledare, ha blivit förvarnade innan turneringen om vad som inte skulle accepteras vad gäller fulspel och tuffa tag.

Brian Lima, a.k.a. kiropraktorn, får vila mot Tonga efter lördagens lättare hjärnskakning. Läkare har gett Lima klartecken att spela men samoas förbundskapten Michael Jones har sagt att han inte är redo att spela igen ännu. Publiken i Montpellier kommer medandraord inte få njuta av den enda spelare som deltagit i fem vm-turneringar, nu på söndag.

Det italienska lägret verkar dock vara det mest skadedrabbade med hela fem spelare som måste plåstras om. Den italienska lagledningen är dock inte så värst oroade uppges det, men den långa vilan fram till onsdag verkar vara rätt så välbehövlig ändå. Då tar Azzuri sig an nykomlingarna Potugal.

Ajdå! En skaderdabbad fotbollstalang har det viss blivit oxå! (DN) Hårt med svensk förlust i andra vm (DN, SvD).

Kort rapportering från onsdagens matcher

Fotbollseuropa har varit i full gång igen med em-kval och annat (DN, DN, DN, SvD, SvD), men i Frankrike var det även dags för tre till lag att äntra scenen i årets VM-upplaga. Tyvärr kan jag inte lämna några längre rapporter då jag inte hade tillgång till någon av matcherna.

Först ut var Tonga som drog igång snabbt med ett försök direkt efter avspark mot USA. VMs näst snabbaste försök i år signerades Finau Maka, tillvardags spelande i Stade Francaise, följdes snabbt upp av en straff och innan halvtidsvilan, ytterligare en straff. Mike Hercus hade dessförinnan bränt en straff och prickat in en mellan Tongas stolpar.


Andra halvlek inleddes med försök av amerikanske proppen Mike MacDonald i 47 matchminuten vilket reducerade ställningen till 8-13, men Tonga ångade på med ytterligare 2 två försök mot 1 av USA innan visslan ljöd för full tid. Slutresultat 15-25 och Tonga tog sin första vm-vinst på 8 år. Tonga har nu att se fram emot match mot grannarna Samoa medans USA får en välbehövlig vila för att slicka såren inför deras match mot Samoa den 26:e.
En mindre smickrande ormgropsbild från matchen fanns med i DNs tryckta sportupplaga i morse. Inte direkt deras första liknande bild under detta VM. Maila gärna dit och gnäll över att de visar upp en fördumsfull och stereotyp bild av rugby!

VMs tredje söderhavsnation Fidji, lyckades pressa sig förbi Japan efter en 10-9 ledning i halvtid. Matchen bjöd på inte mindre än 7 försök totalt och ska ha varit mycket underhållande. Fidji som nästan tog sig vidare från gruppspelet under VM 2003 kommer få det tuffare i år om man inte spelar upp sig mer. Mot lag som Australien och Wales behöver de lyfta sig rejält om de ska ha en chans i år. Matchen slutade för övrigt 31-35 (japans hemmamatch).

Tredje och sista matchen för dagen blev ett europaderby mellan gamla stornationen Rumänien och dess arvinge Italien. Två försök vardera lär ha gjort den här matchen till en hyfsat jämn dragkamp, men ett mer disciplinerat Azzuri stod till slut som vinnare tack vare uthalven Ramiro Pezs säkra fot. 24-18 till Italien som intar tredjeplatsen i Grupp C.

Den ultimata pr-matchen!?

Vilken match! Lyckades hitta en livesändning på internet av dagens enda match från VM, den mellan skrällnationen (jag sa ju det innan VM började) Argentina och Georgien. Och jag kan med en gång säga att jag är väldigt nöjd med att jag kollade upp att finna matchen. Det här måste ha varit en av de absolut mest spännande och publikvänliga matcher jag har beskådat (det har ju blivit några hundra genom åren). Den hade nog banne mej allt man kan begära. Fantastiskt försvarsspel från en riktig underdog som spelade med rejält med hjärta, tungt klungspel, snabbt flödande backspel och fyra försök. Dessutom en exalterad fransk publik som skrek "Alez le rouge" samt en massa ompa ompa-musik från mässingsblåsorkestrar på läktaren.
Till att börja med var Georgien helt fantastiska på att pressa den berömda argentinska klungan och skapa oreda i allt vad forwardsspel heter. Sedan samlade man ihop sig och visade upp ett försvar som säkerligen skulle hålla väl mot t.o.m. ett lag som All Blacks. De georgiska spelarna hade sån glöd och passion i sitt försvarsspel och tvingade Los Pumas att spela enligt en ny game plan. De fick börja använda sina backar! Det gjorde de faktiskt mycket väl dessutom, om än aningen ostrukturerat till en början.
Första halvlek blev till en mycket underhållande dragkamp om att ta ledningen och det var faktiskt Georgien som först kom upp på resultattavlan med 3 poäng av Merab Kvirikashvili efter två minuters spel. Felipe Contepomi fick peta in två straffsparkar innan halvtidsvisslan ljöd och ställningen var sensationellt bara 6-3 till sydamerikanerna.

Efter den korta välbehövliga pausen fortsatte dragkampen och Georgien var fortfarande taggat. Men Los Pumas hade lärt sig av första halvlek och matchens gigant, uthalven Nicolas Hernandez, började visa varför han flyttats fram till spelfördelare från fullbackposition. Den argentinska backlinjen jobbade mer på snabba passar och att attackera i vinkel för att skapa luckor i försvaret, och det var tack vare Hernandez som första försöket signerat yttern Lucas Borges kunde föras till protokollet. I den 46:e minuten drog Hernandez igenom försvaret där han hittade små små luckor och kunde få ut en lång pass till yttern som väl tajmade löpningen för den första fempoängaren. 9 minuter senare drog Hernandez på sig två försvarare och kunde enkelt poppa bollen efter att ha blivit tacklad, till åttan Juan Leguizamón som kom i vinkel, drog på sig sista försvarare och spann ut bollen till Borges som fick dyka över linjen i hörnet för matchens andra försök. Ytteligare två försök kunde föras till Argentinas statistik, men det var två fempoängare som de verkligen fick slita hårt för. Kommentatorerna på Star Sports upprepade vikten av att Pumas måste göra fyra försök i denna match för att koppla grepp om gruppen genom bonuspoäng. De argentinska spelarna var varse om detta och slet hårt för att kunna besegla ett resultat på 33-3, trots ett georgiskt lag som vägrade ge upp in i det sista.

Om jag efter fredagens match påstod att jag var stolt över att vara en argentinasupporter under detta världsmästerskap så är jag idag stolt över att säga att jag kan vara beredd på att skaffa mej en röd-vit supportertröja oxå (passar sig rätt väl med tanke på min bakgrund i Red Saints). Georgien visade verkligen upp sig i dagens match och presterade en otroligt bra rugby mot fjärderankade argentina i en mycket spännande och underhållande match (börjar låta tjatigt det här). Det ska bli mycket roligt att följa deras turnering. Härnäst mot Irland på lördag, medans Frankrike fått vila över en vecka inför mötet med Namibia på söndag.

I det andra VMet går det visst sådär för Sverige. Undrar vad svenska sportkrönikörer skulle ha att säga om dagens match. Om de skulle ha sett den dvs.

Argentina intar fjärdeplats på världsrankingen

Efter fredagens skräll i Paris har Los Pumas klättrat upp till nya höjder på världsrankingen och intar numera fjärdeplatsen strax efter Sydafrika, som även de klättrade upp en placering. Iochmed detta petar man ned både Frankrike och Irland till 5:e respektive 6:e plats. Nya Zeeland och Australien innehar fortfarande 1:a- och 2:a-placeringarna på IRBs lista.


Vi kan dock inte räkna med någon ytterligare klättring på rankinglistan efter kvällens match mot Georgien då georgierna har en mycket lägre rankingpoäng på 66,38 (att jämföra med Argentinas 84,82). Kvällens match kan bli mycket intressant ändå. Georgien gör sitt andra VM med ett lag som i huvudsak består av spelare hemmahörande i franska toppklubbar. Tyvärr har jag inte lyckats hitta någon kanal att beskåda denna match på tv och får återkomma med referat efter rapporter från internet.

De argentinska fotbolldamerna har det dock något tuffare i ett annat lite undanskymt vm i Kina.

Tredje dagen till ända

Sädårja! Då har vi börjat närma oss slutet på vm-turneringens första helg.

Wales öppnade söndagens matchkavalkad med att slå Kanada med 42-17 i Nantes, men det var ingen lätt uppgift till en början. Ett mycket motiverat Kanada inledde matchen med två försöks ledning mot tre straffar från Wales efter att flankern Jamie Cudmore och centern Craig Culpan grundat bollen bakom Wales försökslinje en gång vardera innan halvtidsvilan. I andra halvlek fortsatte kanadickerna försöksgörandet genom klunghalven Morgan Williams i den 46:e minuten, men ledningen med 17-9 blev inte alltför långvarig, och Wales fick upp ångan och avslutade matchen med fem försök under en 15-minutersperiod.

Match nr två för dagen mellan Sydafrika och Samoa var dagens höjdpunkt för min egen del. Jag kunde nämligen följa den själv på tyska sportkanalen DSF, och jag blev inte särskilt besviken av vad jag såg under första halvleken. Samoa spelade hårt och intensivt och visade sydafrikanerna att det fanns gott om spring i benen. Kampen om bollen böljade fram och tillbaka med hårt ruckande och snabba händer i öppna spelet från bägge sidor. Sydafrikanska fullbacken Percy Montgomery såg till att Springboks tog ledning redan efter 3 minuter genom matchens första straffspark. Det följde med ytterligare två straffar innan samoanske centern Gavin Williams slog till med matchens första försök efter att ha öppnat upp den sydafrikanska försvarlinjen med ca 15 meter kvar till försöksområdet. Williams följde upp med att konvertera försöket och matchen kändes som att den skulle stå och väga. Men så slog Bryan Habana till med ett första försök i 33:e matchminuten efter att ha dansat i hög fart genom det blåa försvaret. Montgomery missade målet därefter men avslutade halvleken med ett konverterat försök innan domarvisslan ljöd för vila.
Andra halvlek fortsatte med hårt kämpande från bägge sidor. Samoa fick ett försök bortdömt två minuter in i halvleken och i 47:e minuten slog sedan Jaque Fourie till och sedan drog försökskavalkaden igång för sydafrika. Samoa orkade inte längre hålla emot och började även spela ett slarvigt anfallsspel. Legenden Brian Limas debut i detta VM blev kortvarigt. Mannen som gått under namnet "the Chriopractor" för sina dödliga tacklingar kom in på planen i 60:e minuten men fick bytas ut fem minuter senare efter att nästan ha knockat sig själv i en av sina trademarktacklingar. Springboks blixtsnabbe ytter Habana lade till ytterligare tre försök till resultatet. Även Montgomery och vänsteryttern JP Pietersen gjorde varsina försök innan allt var över. Slutresultat 59-7 och Springboks ser fram emot att möta världsmästarna England på fredag. Samoa får trösta sig med att gå upp mot sina grannar Tonga på söndag. Tonga ska först möta USA på onsdag.



Skottland var första lag att möta nykomlingarna Portugal i en VM-turnering. Debutanterna på den stora världsscenen ska ha skött sin uppgift väl men håller inte hela vägen. Skottarna plockade hem vinsten med åtta försök mot ett och 63%-igt bollinnehav. De ska däremot ha haft svårt att förvalta innehavet väl men vinner med 56-10. Frågan som kvarstår så här långt i grupp C är vilka som kommer ta hem andraplaceringen i gruppen. Blir det Italien eller Skottland? Vi får vänta länge på svaret. Lagen möts nämligen först den 29:e september.

Irland höll mot Namibia. Kanske ingen överraskning, men afrikanerna höll nere poängen till 32-17 och vann faktiskt andra halvlek med 15-12.

Nu följer en kort paus på två dagar innan de utvilade lagen Georgien, Tonga, Rumänien och Fidji premiärspelar mot Argentina, USA, Italien respektive Japan.

Mållöst eller? Nej knappast

Jaha, ytterligare en mållös fotbollsmatch har spelats inför oss Många och långa är rapporterna och analyserna i media, bl.a. i SvD, DN och Aftonbladet. Mållöst var ordet ja. I Frankrike var det under VMs andra dag långt ifrån mål- och poänglöst iallafall. Det var väl iochförsig inte särskilt oväntat att Nya Zeeland, Australien och England skulle vinna sina matcher mot Italien, Japan respektive USA men siffrorna blev aningen stora i de två första iallafall.

Att All Blacks skulle springa över Italien med 62 poängs marginal hade nog inte många räknat med. Italien har verkligen utvecklats under senare år och blivit en nation i det övre skicket i europa utan tvekan. Därför blev jag väldigt överraskad, och djupt besviken oxå, när nya zeeländarna hade lekstuga i Marseille och fullständigt sprang över spelare som vi lärt oss beundra under de senaste två sexnationersturneringarna. 11 försök (varav tre från Doug Howlett och två från Jerry Collins) mot 2 talar dock sitt tydliga språk. All Blacks var helt enkelt övermäktiga. Detta trots att Italien hade mest bollinnehav och att matchen spelades dubbelt så lång tid innanför Nya Zeelands 22-meterslinje. All Blacks är helt enkelt snabba på att ställa om frn försvar till anfall och springa upp bollen fort för att plocka poängen. Slutresultat 76-14. Om Italien ska lyckas ta sig förbi gruppspelet för första gången måste man lyfta sig betydligt mot Skottland och göra om vårens bragd då man slog skottarna på bortaplan.
Italien förlorade tydligen i fotbollen mot Frankrike igår oxå. Se där!




Australiens öveväldigande vinst med 91-3 över Japan var kanske även den lite väl stor. Japan har en mycket fin och lång rugbytradition med en stor proffsliga. Den proffsligan är full av pensionerade spelare från framförallt Australien och Nya Zeeland och kan tyvärr inte lyfta fram tillräckligt många bra inhemska spelare att få bukt på landslaget med. Men bäst i asien är de utan tvekan. De är faktiskt enda asiatiska nation som deltar i årets turnering. Wallabies gjorde iallafall 13 försök, varav flankern Rocky Elsom gjorde VM-historiens snabbaste hattrick när han gjorde sitt tredje försök direkt efter avspark av andra halvlek. Matchstatistiken talar här ett tydligt språk. Wallabies regerade rakt igenom med 61%-igt bollinnehav. Japanerna var tvugna att tacklas 3 gånger mer än australierna. Det om något tär på krafterna och orken tryter snabbt mot slutet. En välförtjänt vinst av Australien helt enkelt.

Världsmästarna England lyckades dock inte dominera så mycket över USA som man kunde tro. 3 försök mot 1 är inte en alltför stark inledning på turneringen. Slutresultat 28-10 till världsmästarna.

VM-intensiteten trappas upp idag med fyra matcher mellan Wales och Kanada. En match som Wales borde ta hem relativt enkelt. Men man har haft problem under upptrappningen inför världsmästerskapen och Kanada kan överraska.
Den stora matchen för dagen är den mellan Sydafrika och Samoa. Kan bli riktigt underhållande men önationen Samoa kommer nog tyvärr inte räcka hela vägen mot ett Sydafrika som fått upp ångan under senaste åren. Den här matchen kommer jag själv följa hemma i tv-soffan.
Skottland får möta nykomlingarna Portugal och ingen räknar med några överraskningar här. Skottarna som är i god form ska vinna med en säker marginal,
Irland ska vara turneringens andra afrikanska nation Namibia överlägset. Under VM 2003 förlorade Namibia mot Australien med över 100 poäng. Kan Irland göra om Australien bragd?

ARGENTINA!!!!!

För lite drygt ettochetthalvt år sedan möttes Bernard Laporte av ca 50 000 buande franska rugbysupportrar på Stade de France-stadion i Paris. Frankrike hade just torskat en solklar ledning med 38-5 (eller något liknande) mot ett Irland som såg totalt utspelat ut i halvtidsvilan. Jag minns att jag då hade sagt `Vilken jävla skitmatch`till min gode vän Dan Oatley där vi satt på puben på södermalm och försökte njuta av en illa spelad första halvlek. Men Irland vände på steken och körde över Les Bleus i andra halvlek. Tyvärr räckte det inte den gången för irländarna som förlorade med 43-31, men den franksa publiken var rasande. Hur kunde man ha en sådan klar ledning i havltid och bara släpa den sådär?!
Jag vill INTE vara i Bernard Laportes kläder just nu! TV-sändningen på Tv5 Monde slutade omedelbart efter slutsignalen och inget eftersnack eller bilder från stadion visades (inte särskilt konstigt egentligen Tv5 är bara en samlingskanal av andra franska kanaler) men jag kan tänka mej hur fansen reagerade. Det här var en måstematch mot ett lag som tidigare under dagen fått beskedet att det kommer dröja tre år till innan de får delta i en årligt återkommande internationell turnering. En klar markering från högre ort att de är ett hot mot kanske framförallt Sydafrika, Australien och Nya Zeeland. Lek inte med de stora pojkarna!

För Frankrike innebär kvällens förlust mer än enbart prestige. De måste verkligen fokusera på att vinna resterande matcher och gärna med en god marginal mot Irland med världens högst skattade center Brian O´Drisocol. En andraplacering i gruppen är inte tänkbar helt enkelt.

För att återgå till matchen så var nog kvällens gigant centern Felipe Contepomi den som ska lyftas fram. Utan denna straffskytt skulle argentina nog fortfarade ha vunnit (förutsatt att Skrela missat ännu mer än han gjorde ikväll) men han var riktigt cool och satte faktiskt 4 av 5 straffsparkar samt en conversiospark efter kvällens enda försök signerat fullbacken Ignacio Corletto. Argentinas försvar var solit och höll emot starkt i början av andra halvlek då Les Bleus kämpade hårt för att ta sig fram de sista enochenhalv metrarna till Los Pumas försökslinje. Man spelade smart i andra halvlek och satsade på att flytta upp spelet till hemmalagets planhalva med siktet inställt på försvar efter en betryggande 17-9 ledning vid halvtidsvilan. Personligen tycker jag att kvällens resultat är det bästa som kunde hända detta arrangemang. Man må vara besvien i Frankrike men det här resultat är bra för rugbyn och ger en rejäl känga till etablisemanget. ARGENTINA!!!!!!

I morgon väntar jag med spänning på vad de nya hjältarna i Italien kan ställa till med för storfavortiterna New Zeeland All Blacks. Som uppvärmning kan ni väl beundra en italiensk version av den berömda krigsdansen "The New Zeeland All Blacks Haka".

Kul att Svenskan upptäckt vm oxå.

Samtidigt oroar man sej inför eventuella hulliganbråk inför Sverige - Danmark. Skulle bli väldigt förvånad om läktarvåld förekommit ikväll i Paris.

Nu börjar det hetta till

Inför kvällens stora avspark börjar fransmännen kräva inget annat än vinst av sina hjältar medans fler och fler lag annonserar sina uppställningar inför de första kommande matcherna. I hemmanationens fall ser man på många sätt att öppningsmathen mycket väl kan vara den avgörande matchen för hur långt man kan avancera i turneringen. Frankrike måste vinna gruppen för att undvika storfavoriterna Nya Zeeland (som vi hädanefter kallar för All Blacks) i semi. De har faktiskt mötts förr i just semifinalen 1999 och då var det faktiskt Frankrike som tog hem vinsten och gick till final. Argentina är dock ett lag som man har stor respekt för och allt kan hända med namnkunninga spelare som Augustine Pichot, bröderna Felipe och Manuel Contepomi samt andraledaren Patricio Albazete.
Senast lagen möttes i höstas slutade matchen i Frankrikes favör med sifforna 27-26.

Andra spännande matcher i helgen är Italien - All Blacks. Sänds på DSF i morgon klockan 13.30 för er som får in Astrasatteliterna.
England möter lilleputtarna USA klockan 18.

På söndag klockan 16 möter Sydafrika Samoa i en match som kommer bli riktigt spännande. Samoa spelar med legenden Brian Lima som gör sin femte vm-turnering. Matchen visas oxå på DSF.

Skottland tar emot det enda helamatörlaget Portugal på söndag. Tyvärr har jag inte hittat någon tv-information om den matchen, men har du någon bra sportpub i dina hemtrakter så kanske du har tur och kan se den där. Brittiska ITV visar samtliga vms matcher.

14 timmar kvar....

Så var det dags! Klockan 21 ikväll öppnar världnationen Frankrike dörrarna till vad jag anser är årets sporthändelse. De gör det på Saint Denise-stadion i Paris och motståndet står Argentina för. Det här blir tredje vm-turneringen på rad som Los Pumas (Argentina) spelar den inledande matchen mot hemmanationen. De andra två öppningsmatcherna i Cardiff (99) mot Wales och Sydney (03) mot Australien har de tyvärr dragit det kortaste strået. Men med än mer proffs i europa, framförallt i Frankrike, Italien och England, har Argentina skördat större framgångar än på länge under senaste åren. Jag har alltid gillat Argentina som fortfarande är en amatörnation inom rugbyn. Det faktum att övriga storländer försökt hålla dem borta från rampljuset genom att hålla årliga turneringar mellan varandra har gjort att argentina hamnat lite i skymundan och inte spelar fullt så många matcher som övriga toppnationer. Trots det skrämde man upp den nya zeeländska publiken förra hösten genom att pressa de eviga storfavoriterna New Zeeland All Blacks rejält och nästan kamma hem en vinst. Argentina kommer vara mina favoriter under turneringen och kommer vara det lag som kan överraska mest tror jag. Enbart åtta lag går från gruppspelet till finalspelet och Los Pumas måste konkurera ut antingen Irland eller Frankrike i grupp D. En omöjlig uppgift? Knappast, men det blir en tuff en.

Ikväll drar det igång. Har du möjlighet tycker jag du ska följa öppningsmatchen. Sändningar finns på Viasat Sport 1, Tv5 Monde och tyska DSF.

Under tiden i svedala fotboll, fotboll, fotboll. Men vad f-n är det här?

Ett världsmästerskap i det tysta

Mindre än en dag kvar till ridån årets absolut största idrottsevenemang går upp inför en miljardpublik världen över. Ändå känns det som ett relativt okänt evenemang här i sverige, men på många många platser, inte minst utanför europa väntar flera, med mej inkluderat, med spänning på morgondagens avspark mellan Frankrike och Agentina. Hur pass välinformerat det svenska folket kommer hållas genom svensk media återstår att se. Enköpingsposten och Trelleborgs Allehanda undantaget dock, de är alltid tidiga med att rapportera matnyttigt om rugby för dessa två städers läsare.

Under tiden kan vi alla roa oss med att läsa om fotboll, fotboll och åter fotboll i dagspressen. Det är bara att följa med DN, DN, DN, SVD

Okej jag måste erkänna att det kanske har varit en lite bitter underton i det sista stycket men för att få folk att upptäcka bloggen måste den marknadsföras och fotboll är det folk gärna läser om. Jag hoppas i allafall att den som nu hittar hit fortsätter besöka bloggen för att informeras om den enda idrottshändelsen som betyder något för mej och andra rugbyfanatiker.

Återkommer med en kortare introduktion inför avsparken senare. Tills dess rekomenderar jag att ni rattar in någon av följande kanaler imorgon kväll klockan 21 - Viasat Sport 1, Tv5 monde (fransk sattelit och kabelkanal), DSF (tysk sattelitkanal).