Springboks åter världsmästare

Sydafrika tog hem Webb Ellisbucklan efter att ha besegrat england med 15 - 6. Glädjen i hemlandet rapporteras vara på topp (DN, Sportbladet) efter den mindre spektakulära matchen som mycket riktigt avgjordes av Percy Montgomerys vänsterfot. Tillsammans med Francois Steyn gav han Springboks 15 straffpoäng i den försökslösa matchen. England var dock närmast att göra en fempoängare efter att Marc Cueto grundat bollen i sydafrikas vänstra hörn. Men fjärdedomaren bedömde att Cuetos fot varit utanför sidlinjen innan bollen tryckts ned. Jag bedömde det själv som att det var ett försök, men det var svårt att avgöra till 100% och domaren valde att fälla istället for att fria. Wilko fick istället sätta en straff för ett lagbrott från sydafrikanerna som skett under spelsekvensen innan. Wilkinson lyckades bara få ihop 6 poäng till fd världsmästarna och när domaren slutligen blåste av matchen var det återigen regnbågsnationen från 1995 som stod som segrare i en vm-final och fick ta emot Webb Ellisbucklan av franske presidenten Sarkozy.


Kul att svenska tidningar följt utvecklingen av finalen med. Läs gärna länkarna DN, SvD, Sportbladet

Springboks får nu fara hem som regerande världsmästare och den politiska ledningen i landet får ta sig en funderare över tilltänkta policies om hur landets landslag ska sammsättas. Många rugbyfans som nu gläds åt segern och den nya titeln är oroliga för hur utvecklingen för deras landslag kommer se ut i framtiden. Politiska beslut från landets ledning har bestämt att alla representativa rugbylag på landslagsnivå och regional nivå måste bestå av minst 9 svarta eller färgade spelare. Dagens världsmästartrupp bestod av 7 svarta eller färgade spelare av totalt 30 men enbart två av spelarna är med i de ordinarie 15. Nuvarande coachen Jake White har struntat i uttagningspolicyn och valt att gå på meriter istället. Men vi kan lämna politiken därhän för stunden och gratulera de nyblivna världsmästarna efter en fantastisk turnering. Jag vet att många sydafrikaner både i Sydafrika och här i sverige och många andra platser i världen kommer glädjas åt att ha haft turneringens bästa lag som mycket rättvist vann turneringen efter att ha gått obesegrade genom mästerskapet. Grattis!!

England förbereder sig för att försvara guldet

Ikväll är det finaldags och världsmästarna England verkar ha en supporter i F1-föraren Lewis Hamilton som laddar upp inför sin egen vm-titel på söndag (DN). Firandet av finalplatsen har även fått engelsmännen att sätta Johnny Wilkinson på en ny piedestal i centrala London (Sky News).

DNs Jens Littorin skriver en artickel om rugbyns betydelse i storbrittaninen idag som kan vara värd att läsa. Men jag undrar var han får det till att rugbyn skulle ha en "våldsam natur" ifrån? En sak har han rätt i, sporten är väldigt enande i många länder. Se bara på Irland!!

Argentinskt VM-brons

Så blev det alltså argentinskt vm-brons i returmatchen av öppningen från 7 september. Och vilken fest det blev för Argentina. Fem försök mot ett, heta känslor på plan och ett ruckspel som ständigt såg till att förstöra frankrikes chanser till vinst.
Men det såg rätt illa ut till en början för skrällnationen. Under den första kvarten var det frankrike som förde befälet, och nästan sniffade på pumornas försökslinje. Men där tog det stopp. Pichots mannar täppte till försvaret och Les Bleus fick nöja sig med en trepoängare från Ellisaldes fot efter 18 minuters spel. Contepomi svarade tre minuter senare med att sätta en straff och inleda pumas poängskörd för kvällen. Sen gjorde han om det igen, med ett försök i vänstra hörnet efter snabba händer i den argentinska backlinjen i den 29:e matchminuten. Han konverterade försöket själv och pumas hade nu en sjupoängsledning som de snabbt drygade ut efter avsparken, genom en rucksituation som avslutades med att proppen Omar Hasan Jalil tumlade över fransmännens kortlinje. Sparken sattes sedan med lätthet av Contepomi, och Argentina hade inom en period av 3 minuter gått förbi frankrike med 14 poäng. Men frankrike var på hugget och parkerade sig långt in på övertid inne i argentinas 22-metersområde och sniffade återigen på försökslinjen. Men argentinas spelförstörande försvar var vattentätt och rörde upp heta franska känslor som fick halvleken att sluta med varsitt gult kort för bägge lagen efter att upprepade gånger ha blockerat bollen.

Andra halvlek bjöd på ytterligare tre försök från pumorna, genom Contepomi, Corleto och Martin Aramburu efter att Hernandez, Agulla oh Corleto verkligen fått ordning på det territoriella sparkandet. Fransmännen lyckades få in ett tröstförsök men kunde inte hålla jämn takt med sydamerikanerna som visade sig återigen vara övermäktiga. Slutresultat 37-10 och argentinas största vinst över frankrike någonsin.


Sportbladet, DN och SvD publicerade på morgonen ett TT-meddelande som beskriver matchen som grinig och jag är nog beredd att hålla med. Men rätt lag vann så jag är nöjd! Det här var slutet på sagan med det nuvarande Los Pumas som består av många veteranspelare vid det här laget. Till nästa vm ska nästa generation ta över. Coach Loffreda ska ta över engelska klubblaget Leicester Tigers lagledning efter turneringen och lagkapten Pichot ska trappa ned i franska division två, men med flera unga spelare som Albacete, Vernet Basualdo och Hernandez finns det mycket att bygga på inför VM 2011 på Nya Zeeland.

Får argentina en chans med de stora grabbarna nu?

Att det argentinska fotbollslandslaget tillhör världstoppen är ingen nyhet, det har de gjort länge (DN). Men rugbylandslaget Los Pumas, som nu visat sig vara en toppnation efter deras bästa VM någonsin, har under lång tid inte fått hävda sig bland de stora nationerna på reguljär basis och därför inte räknats som en makt att räkna med inom internationell rugby. Men efter att ha visat sig vara VM-turneringens största skrällnation, genom att först slå frankrike och sedan vinna sin grupp för att slutligen ta sig till semifinal mot Sydafrika, går nu diskussionerna varma om att Pumas ska få inkluderas in någon av de två största årligen återkommande internationella turneringarna. Frågan är framförallt vilken, Tri-Nations mellan Australien, Sydafrika och Nya Zeeland, eller Six Nations mellan de brittiska nationerna, Frankrike och Italien.


Nu finns det motstridiga rapporter ifrån internationell media angående Pumas möjliga inkluderande i nästa års Tri-Nations. Enligt NZ Herald har TV-mogulerna som bekostar Tri Nations krävt att formatet på turneringen ska ändras och innehålla Argentina redan nästa år då turneringen gått i stå med svikande tittarsiffror. Men International Herald Tribune rapporterar tvärtemot att det inte ser ljust ut för Pumas. Problemet verkar ligga i IRBs oförmåga att fatta beslut i frågan. De flesta inom Pumasdelegationen verkar vilja att laget skulle spela i den europeiska turneringen eftersom spelarna hör hemma i brittiska och franska klubblag. Men IRBs hållning är att Argentina borde delta i en turnering på hemmaplan och inte i europa. Då vore Tri Nations mer logiskt med tanke på landets geografiska placering. För det sistnämda alternativet behöver dock det argentinska förbundet stora investeringar i sin klubbrugby som består av rena amatörklubbar för att få en positiv utveckling. Idag spelar samtliga argentinska proffs i europa.
Personligen anser jag att Los Pumas ska delta i Tri Nations med hemmabas i Buenos Aires. Det kommer stärka känslan för laget hos supportrarna som bara blivit fler och fler under den senaste tiden, samtigit som intäckterna till argentinska förbundet kommer öka och eventuellt ge en skjuts åt ett framtida införande av en inhemsk proffsliga.

Oavsett vad som händer är det dags för Pumas att få den respekt de behöver inom världsrugbyn. De har alltid varit en stor nation som har producerat legendariska spelare såsom Hugo Porta med flera. Nu får vi hoppas på att något händer, för efter fredagkväll kommer de förhoppningsvis ha kammat hem ett vm-brons!

Springboks till final

Det blir två repriser från gruppspelen under vms sista helg. England kommer få sin chans på revansch för sin 35-0-förlust mot Sydafrika i vm-finalen, och hemmanationen Frankrike får en retur mot Argentina i matchen om tredjepriset. Det står klart efter sista semifinalen mellan Sydafrika och Argentina. Mästarna från 95 spelade med en större säkerhet hela matchen igenom och var det lag som förde befälet över pumas. Springboks spelade mycket defensivt under första halvleken och utnyttjade de misstag som Los Pumas gjorde för att snabbt attackera tillbaka. Så hände i 7:e matchminuten när Fourie Du Preez snodde en interception på egen planhalva och rusade upp för matchens inledande försök som Percy Montgomery enkelt kunde konvertera. Felipe Contepomi öppnade argentinas något snåla poängskörd åtta minuter senare med en satt straff fårn ca 40 meters håll, men pumas bjöds aldrig riktigt in i matchen trots ytterligare en straff innan halvtidsvilan. Sydafrikanske superyttern Bryan Habana och springboksåttan Danie Roussow hann stå för varsina försök bägge konverterade av Montgomery och resultatet 24-6 till Springboks.


Under andra halvlek drog Los Pumas på för att öka spänningen efter att de argentinska forwardsen snott åt sig en turnoverboll efter ett springboksinkasst strax utanför sydafrikas 22-meterslinje. Bollen fick vandra till andrecentern Manuel Contepomi som precis lyckades pressa ned bollen för ett argentinsk försök. 24-13 efter tvillingbroderna Felipe koverterat försöket och nu var det match igen. Iallafall ett tag. I kampen om territoriet på plan vann Sydafrika då pumas uthalv Hernandez hade svårt att välja rätt sparkriktningar och klungan hade problem med egna inkassten som ofta gick över till Sydafrikansk ägo. Dessutom missade Contepomi sin andra straff i 54:e matchminuten och till råga till allt kunde Bryan Habana avsluta matchen på sitt eget speciella sätt. Vid att argentinskt anfall med ca 10 meter kvar till springboks försöksområde snodde Habana en pass från Felipe Contepomi och la i sin högsta växel för att sprinta in Springboks fjärde och sista försök ca 90 meter bort. Strax innan matchen var slut hettade känslorna över för bägge lagen och Juan Smith fick ett gult kort för hög tackling på Hernandez. Strax därpå fick Felipe Contepomi bli dömd till att avsluta matchen på bänken han med efter att ha svingat efter Bobby Skinstad.

Det här var en nervpirrande match för en Pumassupporter som jag själv. Argentina har verkligen varit ett av turneringens starkaste lag som skördat stora framgångar, inte minst på hemmaplan (SVT) och tagit sig längre än någonsin iochmed en semifinalplats. Men Springboks var det bättre laget som spelade med kyla och säkerhet, inte minst Montgomery var den som vann matchen åt sydafrika med sina säkra sparkar på mål (SVT, DN). Vem som tar hem Webb Ellisbucklan nästa söndag kommer hänga mycket på hans och Wilkinsons straffsäkerhet.

Wilkinson till VM-final

Eh, Wilkinson? Javisst, det var faktiskt Johnny Wilkinson som återigen stod för kalaset när England igårkväll slog ut Frankrike att missa ytterligare en VM-final. Men vinsten var inte enbart Johnnys förtjänst. Josh Lewsey hade redan under andra matchminuten snappat upp bollen 1 meter från Frankrikes försökslinje i hörnet efter att Damien Traille hade haft otur med en studs som satte honom ur balans, och Lewsey dök över linjen med den franske fullbacken slingrande om honom. England var i ledning med 5 poäng redan efter en och en halv minut med matchens enda försök, men Lionel Beauxis fick ett par chanser att vända matchen och Frankrike var i ledning med 9-5 som mest. Den franska taktiken att flytta upp spelet på englands planhalva så mycket som möjligt fungerade väl uner andra halvlek, men Wilkinson tog sina chanser att straffa Les Bleus och trots flera missade dropsparkar och straffar vände han matchen med 7 minuter kvar att spela. Frankrike gjorde ett misstag i att låta england flytta tillbaka spelet till utsidan av frankrikes 22-metersområde och Wilkinson sänkte det franska skeppet med en straff som vände resultatet till 11-9. I 79:e matchminuten slog han till igen med ett dropgoal, och trots ett modigt och lovande anfall från fransmännen på övertid kunde de inte forsera det engelska försvaret innan domaren blåste av matchen och England stod som vinnare igen. England gör sin andra VM-final i rad i och med vinsten, mot vilka får vi reda på ikväll efter semin mellan Sydafrika och Argentina.



Det engelska fotbollslandslaget verkar ha fått upp ångan oxå i EM-kvalet, precis som sverige (DN, DN, SvD)

Laguppställningarna inför söndagens semifinaler

Nu har coach White och coach Lofreda offentliggjort sina respektive lags uppsällningar inför söndagkvällens semifinal mellan Sydafrika och Argentina, och det ser ut att vara säkra kort som det satsas på i bägge lägren. I stort sett samma laguppställningar som bägge lagen ställt upp med turneringen igenom. Argentina ska ha förberett sig inför drabbningen med att arrangera en äkta argentinsk grilfest. Lagets ena propp, Martín Scelzo, ska ha varit den som valt ut köttet då han mer eller mindre är uppvuxen i en charkuteriaffär. Hur den sydafrikanska uppladdningen gått tillväga förtäljer inte historien. DN, Sportbladet

Sydafrika 1 Os du Randt 2 John Smit (c) 3 CJ van der Linde 4 Bakkies Botha 5 Victor Matfield 6 Schalk Burger 7 Juan Smith 8 Danie Rossouw 9 Fourie du Preez 10 Butch James 11 Bryan Habana 12 Francois Steyn 13 Jaque Fourie 14 JP Pietersen 15 Percy Montgomery	Argentina Rodrigo Roncero Mario Ledesma Arocena Martín Scelzo Carlos Ignacio Fernandez Lobbe Patricio Albacete Lucas Ostiglia Juan Martín Fernandez Lobbe Gonzalo Longo Elía Agustín Pichot (c) Juan Martín Hernández Horacio Agulla Felipe Contepomi Manuel Contepomi Lucas Borges Ignacio Corleto
16 Bismarck du Plessis 17 Jannie du Plessis 18 Johannes Muller 19 Bobby Skinstad 20 Ruan Pienaar 21 Andre Pretorius 22 Wynand Olivier	Alberto Vernet Basualdo Omar Hasan Jalil Rimas Álvarez Kairelis Juan Manuel Leguizamón Nicolás Fernandez Miranda Federico Todeschini Gonzalo Tiesi

VM dopingfritt!!

Likt VM 2003 ser det ut som att även detta världsmästerskap har varit dopingfritt. IRBs antidopingprogram har hittills utfört 176 slumpvisa dopingtester under gruppspelens och kvartsfinalernas totalt 44 matcher. Två spelare från samtliga lag vid varje match har valts ut att lämna prov för analys och inga prover har visat positiva resultat hittills. Med totalt fyra matcher kvar att spela ser det med andra ord rätt ljust ut med antidopingarbetet, och inga spelare verkar behöva lämna tillbaka några medaljer (DN, DN, SvD). Men visst än är det ju inte över men under VM i australien genomfördes något hundratal tester som alla var negativa!

Skönt att se att pajaserierna i Champions League straffade sig oxå! DN, SvD

Frankrike och Englands semifinallag

Frankrike och England har namngivit sina respektive laguppställningar inför lördagens semfinal. Det ser ut som att bägge lagen satsar på liknande uppställningar som i kvartsfinalerna mot Nya Zeeland respktive Australien. Noterbart är att Jason Robinsson är tillbaka från skada och gör sin 50:e landskamp för england. Laporte fortsätter med konceptet att ha "Sea Bass" Chabal och Michalak som supersubs. DN, Sportbladet, Sportbladet

1 Olivier Milloud 2 Raphaël Ibanez (c) 3 Pieter de Villiers 4 Fabien Pelous 5 Jérôme Thion 6 Serge Betsen 7 Thierry Dusautoir 8 Julien Bonnaire 9 Jean-Baptiste Elissalde 10 Lionel Beauxis 11 Cédric Heymans 12 Yannick Jauzion 13 David Marty 14 Vincent Clerc 15 Damien Traille	Andrew Sheridan Mark Regan Phil Vickery (c) Simon Shaw Ben Kay Martin Corry Lewis Moody Nick Easter Andy Gomarsall Jonny Wilkinson Josh Lewsey Mike Catt Mathew Tait Paul Sackey Jason Robinson
16 Dimitri Szarzewski 17 Jean-Baptiste Poux 18 Sébastien Chabal 19 Imanol Harinordoquy 20 Frédéric Michalak 21 Clément Poitrenaud 22 Christophe Dominici	George Chuter Matt Stevens Lawrence Dallaglio Joe Worsley Peter Richards Toby Flood Dan Hipkiss

Howlett spenderar natt i finkan

Nya Zeelands försöksgörande ytter Doug Howlett fick inte se finalstadions insida bärande på Webb Ellisbucklan, men han har fått se insidan på finkan i London. Det rapporteras att Howlett ska ha gått berserk på ett hotellrum på Hotell Hilton vid Heathrowflygplatsen samt ha förstört två bilar när han stod och hoppade på dem utanför hotellet.


Howlett som stod för 6 av All Blacks 48 försök under turneringen kunde nog ha haft en bättre början på sitt euopeiska rugbyäventyr som skall ta vid nu när VM är över för Nya Zeelands del.

Även fotbollen verkar ha folk på väg till finkan (DN, DN)

Nu blir det nord mot syd!!

Jag är för trött för att skriva själv så jag länkar till DNs kommentar om Los Pumas prestation ikväll, med enbart ett tillägg. Det här var lite av en grötmatch med nervösa argentinare och hårdnackade skottar som spelade som om livet hängde på matchen. Visar precis hur oförutsägbart ett vm-slutspel kan vara när det blivit blodigt allvar. Var övertygad om att skottarna skulle vinna efter fantastiskt anfall sista 3-4 minutrarna. Så nära var de från att storskrälla. Fantastiskt! Tack både Fidji och Skottland! Ni har verkligen gjort VM till en fröjd att följa!!!

Nu är det alltså bäddat för en nord mot syd-final om två veckor. Vilka lag som får representera de respektive halvorna av planeten avgörs nästa helg. Frankrike mot England, och Sydafrika mot Argentina! Mera action helt enkelt.

Chabal ersätter Le Marseillaise?

Den nye nationalhjälten inspirerar, speciellt efter bragdmatchen mot All Blacks. Kanske dags för en ny nationalsång för fransmännen?

Chabal Bazooka - Parodie de Tranquillement des Fatal Bazooka
Uppladdat av Lyricis

Hårda kamper om semifinalplatser och bara en dagstidning hakar på!

Fullt ös råder under VM-slutspelet. Det har varit tyst väldigt länge från svensk dagspress med undantaget från en introduktionsartickel i svenskan den 6 september. Fram tills nu. DN har inte bara snappat upp att det råder vm-feber utan även SM-finaler här på hemmaplan. Från i fredags kan man räkna ihop inte mindre än fem articklar om VMslutspelet (DN, DN, DN, DN, DN) samt en om lördagens SM-final mellan Enköping och Stockholm Exiles herrar (synd att den skulle ta den obskyra vinkeln igen bara!). Men från svenskan, inte ett ljud på nätupplagan! Bara allsvensk fotboll och Marion Jonesskandalen (nja inte bara, men inte ett ljud om rugbyn). Skärpning! Ni har nu två veckor kvar att bättra er, ta den chansen!

Sydafrika pressade, men till semifinal!

Sydafrika blev det enda av de tre dominanterna från södra halvklotet att ta sig till semifinal. Men det var minsann nära ögat mot Fidji som var på hugget. Likt gårdagens All Blacksmatch förde Springboks kommandot under första halvlek men med liten utdelning. Percy Montgomery missade matchens första straff i tredje matchminuten och missade dessutom två conversionsparkar efter Sydafrikas två försök under första halvlek. Halvitidsresultatet 13-3 och det såg ut att bli en repris på gårdagens sista match. Fidji hade hela tiden visat framfötterna och höll jämna steg med Springboks, och spelade det öppna spel som förväntats samtidigt som deras forwards visade ett rätt stabilt spel i ställ- som lösklungor.


Fidji reducerade ställningen i 43:e matchminuten med en satt straffspark och fick se sig själva reduceras till 14 man strax efter att JP Pietersen lagt till sydafrikas tredje försök efter 51 minuters spel. Att spela med en man mindre var tydligen vad söderhavsspelarna behövde, för under de kommande tio minutrarna tände laget till och sprang in två mycket välspelade försök genom de bägge yttrarna Delasau och Bobo i 59:e och 61:a minutrarna. Bägge försöken konverterades av Seremaia Bai, och Fidji hade en tvåpoängsledning. Fidji följde upp sin ledning med att ta överhanden men trots flera mycket farliga genombrott och hård press på sydafrikas försökslinje höll det sydafrikanska försvaret stånd och lyckades t.o.m. hindra ett sista försök från fidji. Springboks tog under de tio sista matchminuterna chansen att flytta upp spelet in i Fidjis 22-metersområde och lade till två försök efter hårt ställklungsarbete och maulande till protokollet. Fidji lyckades aldrig flytta tillbaka spelet i närheten av sydafrikas målområde och fick se sig besegrade med 37-20 när domaren blåste av matchen efter full tid. En mycket underhållande och innehållsrik från bägge lagen. Intressant att Bryan Habana inte fick det utrymme han behöver och sålunda aldrig kom till skott. Fidji visade sin styrka och ska vara mycket nöjda förlusten till trots.

Ikväll gör Skottland och Argentina upp om sista semifinalplatsen mot Springboks.

Väldsbäst eller? All Blacks borta från finalerna igen!

Att frankrike skulle peta ned All Blacks från deras höga hästar var det inte många som räknat med, inte ens fransmännen. Frankrike har ju inte direkt varit laget som imponerat och var nära att inte ta sig ut gruppspelet. Men som jag nämnde innan så har Nya Zeeland alltid problem mot Frankrike under vm och många rugbysupportrar har undrat när det ska ta stopp för All Blacks. Och nu var det dags. Trots, eller kankse på grund av, massiva förberedelser med att vila spelare från internationella regionsturneringar (Super 14), lokala provinsalturneringar och Tri Nations som skulle spara stjärnorna från skador har det omöjliga nu skett. Världens bästa lag hade inte nerver nog att ta sig till semifinal, och det var såklart Les Bleus som såg till att så skedde och Nya Zeeland har gjort sitt sämsta VM någonsin!

1999 orsakade Fransmännen både en Nya Zeeländsk regeringskris och börskrasch när de slog ut nya zeeländarna i semifinalen. Hur kommer det sluta i år för den Nya Zeeländska ekonomin?

En repris från 2003!

Oj vad fel man kan ha! Två så självklara semifinalister som Australien och Nya Zeeland gör bort sig totalt efter at ha dominerat i gruppspelen och är nu borta ur turneringen. Den sk dominansen av södrahalvklotslagen höll inte länge och både Wallabies och All Blacks spelade uruselt mot England respektive Frankrike. Kvar i återstår nu tre lag från söder om ekvatorn, och två av dem gör upp sinsemellan idag medans det tredje spelar helgens sista math mot Skottland.


England slussade Australien ut ur turneringen igår eftermiddag med siffrorna 10-12. Englands spel bestod såklart av det förutspådda, dominera med forwards lång upp i motståndarens planhalva och låt Johnny stå för poängen. Och så blev det. Wilkinson stod för fyra satta straffsparkar medans Mortlock bara kunde sätta en straff. Australien gjorde iochförsig matchens enda försök som dessutom blev konverterat, men det räckte inte till. Ofattbart att Wallabies lät England spela så förutsägbart, men det kanske har en del med att göra med att inte ha blivit prövade under gruppspelet som får australien att falla. De var inte beredda på motståndet. Mycket tråkigt att se legenden George Gregans långa internationella karriär sluta så här halvdant. Han och hans kompanjon Stephen Larkham skulle avsluta sina karriärer med en enastående turnering och ta tillbaka Webb Ellis-bucklan till down under. Men så blev det inte. Återigen var det Johnny Wilkinson som blev deras baneman.

Kvartsfinaldags - Vilka fyra tar sig vidare?

Ja den frågan är nog väldigt många säkra med svaren på. Alla fyra gruppvinnarna är stora favoriter, speciellt Sydafrika och Nya Zeeland spås av de flesta som bombsäkra vinnare, men faktum är ändå att både Allblacks och Springboks har haft lite väl enkelt i gruppspelet och inte blivit särskilt hårt prövade. Samtidigt har både Argentina och Australien fått spela matcher mot relativt hårdnackat motstånd i form av Frankrike och Wales.

Först ut på lördag är Australien som ska möta regerande världsmästarna England. Det här är den match som av många spås som den tuffaste av helgens fyra matcher. England har, trots ett trassligt gruppspel, sin berömde uthalv Johnny Wilkinson med i truppen, och Wilkinsons berömda vänstersko var det som dräpte Wallabies i förra VM-finalen. Australien saknar å sin sida sin veteranuthalv Stephen Larkham inför matchen, men har både Larkhams ersättare/arvinge Barnes och Sterling Mortlock som båda vet hur bollen ska sparkas till. Nyckeln för Engalnds del är att spela upp bollen i Australiens halva av planen genom Wilkos djupa sparkar och utnyttja Australiens misstag och straffa sig till en vinst. En gameplan som använts relativt länge av engelsmännen. Australien å sin sida är starka både i klungan och backlinjen och har ett försvar som kan fäkta bort engelsmännen och kommer inte tillåta Wilkinson att få chansen. Australien får nog ses som favoriterna och bör dessutom ta några försök med sig i poängskörden vilket blir det som avgör matchen.

Värdnationen Frankrike satsar på en sparkande taktik inför sin kvartsfinal mot storfavoriterna All Blacks med Lionel Beauxis som en säkert sparkande uthalv, och långsparkande centern Damien Traille flyttad bak till fullback. All Blacks, som är det kompletta laget i VM, brukar som regel ha problem mot Frankrike under vm-slutspel. Les Bleus blev nya zeeländarna banemän i semifinalen 1999, men i år känns risken för att All Blacks skulle misslyckas som mycket små. Nya Zeeland har dessutom statistiken på sin sida med 34 vinster av 45 möten mot just Frakrike.

På söndag är det Sydafrika som för andra gången i rugbyhistorien ska spela mot Fidji. Här är det relativt svårt att spekulera i resultatet. Sydafrika är ett lag med ett effektivt forwardsspel och har flera mycket säkra backar. Inte minst yttern Bryan Habana är det många som räknar med ska stå för flera försök. Fidji är å sin sida inte kända för en stabil och stark klunga, men spelar ett attackerande spel som absolut kan överraska och ställa till det för Springboks. Fidji är specialister på 7-mannarugby och tar gärna var chans de kan få till att spela ett öppet springande spel och är dessutom farligt duktiga i försvarsspelet. Duellen mellan Fidjis ytter Delasau och Habana kan bli mycket spännande.

Los Pumas möter sist av alla Skottland på söndagskvällen. Här måste jag nog gå på allmänna spåret och Pumas är solklara favoriter inför matchen. Argentina kommer med största sanolikhet dominera i klungorna och inkasten och är det lag som kommer stå för den största skörden av försök. Skottland är svaga i sina avslut och har svårt för att göra försök. Det syntes i matchen mot Italien förra helgen, och skottarna får likt engelsmännen förlita sig på att ta många straffar genom Chris Patterson eller Dan Parks.

Hur det går vet vi i morrn kväll och på söndag innan läggdags! Bered er på fest och inget pajaseri som under veckans europeiska fotbollsomgångar (DN, DN, DN, SvD, SvD).

Jenkins, första coach att få gå

Wales manager, gamle spelarlegenden från den walesiska storhetstiden på 70-talet, Gareth Jenkins var den förste coachen att kasta in handduken under VM efter lagets tidiga urträde ur turneringen iochmed 34-38-förlusten mot Fidji i lördags. Jenkins har under det senaste året blivit hårt kritiserad av den stora walesiska rugbypubliken och pressen för bristande omdöme när det kommer till att välja ut spelare. Wales inledde den internationella säsongen i år med att enbart vinna en av fem matcher i den årliga sexnationersturneringen och hamnade näst sist i tabellen på samma poäng som Skottland. Det faktum att den enda vinsten kom mot allas ärkerival England kan vara det som lät honom stanna kvar i förarsätet, för med facit i hand har Jenkins problem med resultaten fortsatt under våren och sommaren med förluster mot Australien, Frankrike och England. Enda vinsten under uppladdningen inför vm var mot Argentina som nu är på väg att ta sig till semifinal.

Efter ett möte med WRUs styrelse i Nantes i Frankrike i söndags meddelades det att styrelsen avslutar Jenkins kontrakt med omedelbar verkan ca ett år i förtid. Jenkins som har haft 20 mycket lyckade år som huvudtränare för Llanelli Scarlets lyckades inte med sin ambition att ta Wales till VM-final och Walesiska rugbyförbundet söker nu med ljus och lykta planeten över för att hitta hans arvtagare. Ryktena går att Australiens coach från vm 2003 kan vara på tapeten.

Kan samtidigt konstatera att toppstriden i allsvenskan fortfarande är vattentät (DN, DN, SvD, SvD) och att Svennis City fortsätter fungera (DN, SvD).

Och de två sista lagen är....

..Frankrike och Argentina!
Den sista gruppspelsgruppen, D, avgjordes först idag under gruppspelets absolut sista omgång. Och det var inte helt oväntat Frankrike och Argentina som knep de två sista kvartsfinalplatserna efter varsina övertygande segrar över Georgien och Irland.

Frankrike låg inför sista omgången placerade som tabelltvåa och hade en teoretisk risk att missa kvartsfinalplats vid en förlust mot överraskningsnationen Georgien, bestående av spelare till vardags hemmahörande i franska division 1-klubbar. Men någon förlust blev det inte den här gången. Tvärtom. Georgien som tidigare hade skakat om både Argentina och Irland och dessutom gjort historien kort mot Namibia, kom inte igång med det förväntade spelet. Klungorna som hade skapat så mycket problem för de argentinska forwardsen stämde inte lika bra och hemmanationen kunde ta kommandot i matchen redan från början. Två halvlekar och 10 försök, varav ett tillhörde Georgien, efter avspark var värdnationen Frankrike klara för kvartsfinal men fortfarande beroende av en irländsk topprestation för att undvika All Blacks.


Men det blir All Blacks för Frankrike kommande helg efter argentinsk vinst ungefär två timmar senare.

Argentina tog hem gruppsegern i grupp D efter en match där man dominerade forwardspelet i både ställ- som lösklungor. Första försöket kom genom de argentinska backarna i matchens 17:e minut då yttern Lucas Borges inledde med argentinas första fempoängare. Innan dess hade Felipe Contepomi bränt en straff och snart reducerade Ronan O´Gara ställningen till 3-5 med en satt straffspark. Juan Hernandez drygade senare ut Los Pumas ledning med ett droppmål från ca 35 meter. 8-3 till Argentina fram till 32:a matchminuten då Brian O´Driscoll smet igenom det argentinska försvaret för irländarnas första försök för dagen. O´Gara lade sedan till två poäng till en 10-8-ledning för Irland, men ingen lycka varar för evigt. Hernandez klämde till med ytterligare ett droppmål och pumasyttern Horacio Agulla hann avsluta med ett till försök för argentinas räkning innan pausvilan. 12-19 efter Contepomis lyckade conversion.


Under andra halvlek kunde Irland reducera ställningen till 15-22 efter försök från fullback Geordan Murphy. Men två straffar och ett Hernandezdroppmål satte stopp för irländarnas VM-drömmar. Slutresultatet 15-30 innebär att ytterligare ett lag från brittiska öarna får packa väskorna och åke hem över sundet. Argentina går nu vidare som gruppvinnare och får möta Skottland i Paris nästa helg samtidigt som Frankrike får mardrömsmotståndet i All Blacks på Millenium Stadium i Cardiff.

VM för fotbollsdamerna som gått parallellt med frankrike-vm tog slut idag och man får gratulera Tyskland till segern!! DN, DN, DN, DN, SvD, SvD

Italien ute - Skottland vidare till finalspel

Det hjälpte inte med ett konverterat försök och tre straffar. För italien tog drömmen om ett avancemang från gruppspelet till kvartsfinalerna slut med den snöpliga 18-16-förlusten efter en riktig nagelbitarmatch. Skottland är vidare efter sex satta straffar från Chris Patterson som var 100%-ig i kvällens match. Förutom att ha tagit ledningen med 10-6 efter 18 minuers spel fick italien kämpa underifrån större delen av matchen, men var ändå det lag som såg ut att ha det bättre initiativet. Detta syntes framförallt i forwadsspelet med 10 vunna klungor och fler vunna turnoverbollar än motståndarna. Azzuri hade även det mesta bollinnehavet och spelade mest i motståndarnas 22-metersområde, men till sist och syvende var det Chris Pattersons säkerhet på foten som avgjorde matchen. De sista matchminuterna var minsann nervpirrande och när fullbacken David Bortolussis sista försök på mål utanför 22-meterslinjen gick förbi stoplarna tände italienarna till ytterligare för att ta igen de sista två poängen som behövdes för avancemang. Men även om man under de sista 3 minuterna hade ett mycket farligt anfallspel som hölls vid liv under flera faser tog matchen slut utan att azzuri lyckats arbeta sig förbi skottlands tvåpoängsledning.
Stor besvikelse rådde förståss i det italienska lägret, som utvecklats enormt under senaste 3-4 åren, samtidigt som skotska spelare och fans kunde dra en lättnadens suck. Men nästa vecka stundar vinnaren från grupp D, som avgörs i morgon. Oavsett vilket laget blir har Skottland en oerhört svår uppgift framför sig.

De klara kvartsfinallagen är -
Nya Zeeland
Sydafrika
Australien
Skottland
England
Fidji

I morgon söndag har grupp D-lagen Argentina, Frankrike, Irland och Georgien chansen att ta de sista två kvartsfinalplatserna när de respektive lagen möts i de sista avgörande matcherna mellan Argentina och Irland samt Frankrike och Georgien. Matcherna sänds på Viasat Sport kl. 17 och Tv5 Monde samt DSF klockan 15.

Lyckades NHL-premiären kittla den brittiska publiken?

Wow! Om jag bara kunde fått se denna match!

Fidji har precis slagit ut mitt normalt stora favoritlag Wales ur vm!! Tyvärr fanns det ingen sändning för mej att snappa upp varken på tv eller över internet så jag har fått följa officiella vm-sajtens uppdatering av matchens händelser. Under första halvlek gjorde söderhavslaget Fidji tre försök och innehade under en period ledningen med 25-3. Men Wales kämpade sig till ett konverterat försök som reducerade halvtidsresultatet till 10-25.


Andra halvek fortsatte lika galet med fyra walesiska försök signerade Shane Williams, Gareth Thomas, Mark Jones och Martyn Williams. Uthalven Stephen Jones konverterade två av dessa och Wales har legat i ledning med 34-31 fram till 78:e matchminuten då Fidjis propp Graham Dewes kunde avsluta matchen med Fidjis fjärde försök för kvällen. Nicky Little konverterade och matchen slutade med sensationella 34-38. Fidji vidare till kvartsfinal, för första gången sen 1987, som grupptvåa och Wales missar finalspel för första gången sedan 1995.

Det här är riktigt spännande underhållning på hög nivå. Sen kan man säga vad man vill om upplösningen i Allsvenskan (DN, DN, SvD) eller Premier Leaguefotboll (DN, SvD), där det lär vara spännande.

Kvällens nästa nagelbitare startar om ca 90 minuter. Kommer Italien kunna knipa den sjätte kvartsfinalplatsen från Skottland?

England fjärde lag till kvarten

Som viss svenska nyhetsmedia t.o.m. har noterat blev igår england fjärde nation att ta sig igenom gruppspelet och ta sig till kvartsfinal. Detta efter seger över grupp As stor utropstecken Tonga med siffrorna 36-20, i en match där Johnny Wilkinsons fot och starkt engelskt forwardsspel var den avgörande faktorn. Tonga stod upp väl matchen igenom men kunde inte hålla jämnt spel i klungan och öppna forwardsspelet. Däremot visade de tonganesiska centrarna och flankrarna vad löpstarkt crashspel innebär. Matchens första försök kom just från sådant spel signerat Epi Taione och Sukanaivalu Hufanga som grundade bollen efter att ha glidit in de sista två metrarna trots att Olly Barkley dragit ned honom i en tackling. En conversion senare innehade Tonga ledningen med 10-3 över världsmästarna som snabbt svarade med turneringens troligtvis mest spektakulära försök. England blev tilldömda en straff innanför Tongas 22-metersområde omedelbart efter att Wilko sparkat av bollen igen. Lagen raddade upp i tron att Wilkinson skulle sparka bollen på mål, men istället för att ställsparka bollen drog han den snett över planen förbi stolparna där Paul Sackey kom i hög fart, fångade bollen med ansiktet och tumlade över touchlinjen. Precis innan han gled av den regnblöta planen hann han dock pressa ned bollen och matchens fjärdedomare gav klartecken för engelskt försök som Wilkinson dessvärre inte kunde konvertera. Wilkinson lyckades peta in ett droppmål ca 12 minuter senare, och Paul Sackey kunde plocka upp en illa spelad boll från Tonga i det engelska 22-metersområdet och springa de 80 metrarna längs sidlinjen för att avsluta halvleken med ett engelskt försök i hörnet.

I andra halvlek kom Tonga ut och fortsatte hålla jämna steg med England till en början, men den engelska taktiken att tvinga tonga till inkast vid halva planen började visa sig mer effektiv i andra halvlek. Spelet utspelades sig alltmer på Tongas planhalva och i 58:e matchminuten bröt Matthew Tait igenom försvarslinjen för sitt första försök i vm. Vid en liknande situation i 67:e matchminuten bröt även inbytte Andy Farrell igenom för ett försök och Wilkinson befäste 5 minuter senare englands 36 poäng genom ett snyggt droppmål. Men matchen var inte över innan Hale T Pole lyckades springa in ett sista tröstförsök för Tonga. Uthalven Pierre Hola satte målsparken och slusignalen ljöd strax därpå. England vidare ur gruppspelet men inte utan bekymmer. Visserligen har man lyckats anamma sin gamla taktik från VM 2003 igen men frågan är om den håller mot Australien nästa vecka. Föga troligt säger många, speciellt om Wilkinson inte blir säkrare med sina sparkar. Igårkväll var han bara 50%-ig och Wallabies kommer inte ge honom lika många chanser som han fick igår.

Fler lag kommer bli kvartsfinalklara efter helgen. Den stora frågan är vilka två som går vidare ur grupp D. Argentina har oddsen på sin sida och har råd med en förlust mot Irland på söndag, om man tar md sig ett bonuspoäng. Frankrike behöver slå Georgien som fortfarande har en teoretisk chans att gå vidare om man vinner och gör 4 försök eller mer. Irland går vidare vid vinst över Argentina och Fransk förlust om Georgien inte tar bonuspoäng. Rörigt? Kanske, men ooo så spännande!

Fidji och Wales ska göra upp om grupp Bs andra kvartsfinalplats och Skottland och Italien om grupp Cs. En mycket spännande rugbyhelg står inför oss, samtidigt som NHL försöker vinna britternas intresse för hockey.

Davis Cup förstör VM för mej

Förra helgen var det tysklands framfart i Basket-EM, den här helgen var det Davis Cup (DN, DN, SvD, SvD) som störde sändningarna från helgens matcher på DSF. Nåväl man fick se betydande delar av England mot Samoa och Skottland mot Nya Zeeland iallafall.

Tonga som överraskat var först ut i helgen med grupp A-mötet mot tabellettan Sydafrika. Och visst fortsatte man överraska med att en bit in i andra halvlek inneha ledningen med 10-7 över ett andrahands Springboks. Underläget fick sydafrkias coach att sätta in de mer erfarna spelarna som vilades på bänken för att Springboks till slut skulle kunna ta hem matchen med tighta resultatet 30-25. Tonga tog trots förlusten med sig ett bonuspoäng och hoppades nog efter lördagens match på att grannarna från Samoa skulle slå England för att ha en chans till en kvartsfinalplats.

Och nog såg det ut att de skulle få hjälp av grannarna. Samoa höll mycket jämnt tempo med England som dock började tidigt med att ta ledningen genom försök av Martyn Corry i andra mathminuten. Johnny Wilkinson var tillbaka som uthalv för England och han såg ut att ha tagit på sig målsparkarskorna. Iallafall till en början. Innan halvtidsvilan hade han sparkat in två conversionsparkar, ett droppmål och två straffar. Men Johnnys säkerhet till trots innebar ingen överväldigande ledning för Samoa hade även de med sig en egen Benny Guldfot i fullbacken Loki Crichton som tog vara på tillfällena att sätta fyra straffsparkar på det engelska målet. 21-12 i halvtidspausen och matchen var vid liv på allvar.


Chricton inledde andra halvlek med ett straffmål i 43:e matchminuten och fem minuter senare hade han hjälpt sitt Samoa att reducera poängskillnaden efter att ha konverterat ett försök gjort av klunghalven Junior Polu. Wilkinson hade dessförinnan satt ytterligare en straffspark och ställningen var nu 24-22. Allt kunde hända så här långt men Samoas disciplin började sakta fallera och gav Wilkinson fler tillfällen till att utöka englands ledning innan samoas försvar tillslut gav vika och england kunde springa in två försök genom yttern Paul Sackey och lagkapten Martyn Corry. Slutresultatet 44-22 reflekterar väl inte riktigt matchen i sin helhet. Samoa höll jämna steg med england under lång tid och det var lite trist att det inte höll hela vägen. Wilkinson missade målet 4 gånger av 13 vilket kanske är okej men nog borde han kunna bättre än så.

Argentina avslutade lördagen med en säker 63-3 vinst över Namibia och gjorde 9 försök, varav 6 var konverterade. Argentina leder grupp D igen och ligger hela fyra poäng över närmaste konkurrent Frankrike, och ser in i det närmaste ut att vara kvartsfinalklara. Enda hindret är Irland på lördag.

Så söndagens matcher som såg till att stärka Australiens ställning i gruppspelsgrupp B med en säker 55-12 vinst över Fiji. 27 poäng ska ha gjorts av Matt Gituea och Drew Mitchell drog till med en hattrick. Australien blev iochmed vinsten kvartsfinalklara, precis som de andra tri nationslagen Nya Zeeland och Sydafrika. Australien möter Kanada i sin sista gruppspelsmatch på fredag och Wales gör upp med Fiji om kvartsfinalplats, även det på fredag.

Länge trodde jag att brittiska öarnas stora vm-hopp i år var Skottland, men efter dagens plattmatch mot All Blacks på Murrayfield i Edinburgh måste jag säga att både England och Wales ser ut att ha större chans under ett finalspel än skottarna. Nya Zeeland slog skottarna med 40-0 efter 6 försök, 2 conversionsparkar och 2 satta straffar. Känns inte som att det är värt att rapportera mycket mer från matchen. All Blacks levererade och Skottarna såg aldrig ut att göra försök. Däremot fick man tacklas något enormt. Eller vad sägs om 146 tacklingar, varav 28 missade mot NyaZeelands 69 tacklingar (bara 5 missade). Nu får man väl hoppas på att Italien tar hem sista matchen mot Skottarna så vi får åtminstone ett oväntat kvartsfinallag. På fredag har Azzuri chansen!!

Och bäst i europa är...

Frankrike! Ja så är det nog trots allt. Frankrike visade upp ett helt annat spel och självförtroende under fredagkvällens möte mot Irland än under tidigare två matcher. Game plan var förbestämt och den följde man - satsa på ett starkt försvar, sätt ett hårt anfallsspel mot irländarna i deras 22-metersområde och invänta deras misstag. Och misstag gjorde laget från den gröna ön. I allafall disciplinära sådana och Jean-Baptiste Elisalde kunde sparka in fyra straffar innan halvtidsvilan inföll. Dessförinnan hade Ronan O´Gara fått in ett droppsparksmål för att avsluta en halvlek som annars stod och vägde lite lagen emellan.

Med 12-3 i försprång sprang Les Bleus ut på Stade de Francestadion efter halvtidsvilan, och fortsatte sitt välorganiserade försvarsspel. Att matchen var tung började märkas i den irländska klungan som fick allt svårare att hålla spelet uppe. Frankrike började få utdelning för sin taktik och i 60:e matchminuten slog vingen Vincent Clerk till efter en väl avvägd kort spark från Frederic Michalak som satte bollen bakom den irländska klungan där märkligt nog ingen försvarare stod. Clerk kunde plocka upp bollen på en studs och dök i halvfart över försökslinjen i hörnet. Tio minuter senare slog Clerk till igen på en ny spark som han plockade upp och fick ned bollen i hörnet precis innan han blev tacklad över linjen. Elisalde hade svårt med vinkeln i bägge konversionsparkarna och missade båda gångerna, men vad gjorde det. Spiken var redan satt i irländarnas kista och när slutsignalen ljöd kunde den franska publiken pusta ut. Slutresultat 25-3 i en match där det bäst organiserade försvaret var nyckeln. Titta bara på matchstatistiken, det bäst och mest tacklande laget med 96 tacklingar var frankrike mot irlands 70.

Frankrike går därmed upp i tabelltoppen med en match mer spelad än Argentina som har Namibia och Irland kvar att möta. Irlands drömmar om slutspel är dock fortfarande levande förlusten till trots, men man har som sagt Los Pumas kvar att möta innan gruppspelet är över och det ser rätt så mörkt ut.

Grupp D

		P	W	D	L	PD	TD	PF	TF	BP	PTS
	France	3	2	0	1	94	13	124	15	2	10
	Argentina	2	2	0	0	35	5	50	5	1	9
	Ireland	3	2	0	1	-3	2	49	7	1	9
	Georgia	2	0	0	2	-34	-5	13	1	1	1
	Namibia	2	0	0	2	-92	-15	27	3	0	0

Det intressanta med grupp D är att det finns fortfarande en chans att Frankrike åker ut ur turneringen. Skulle Irland slå Pumas men argentinarna lyckas få bonuspoäng från det mötet samt plocka bonuspoängvinst över Namibia finns fortfarande risken att hemmanationen missar kvartsfinalerna. Men för att det ska ske måste man förlora (utan bonuspoäng) mot lilliputtarna från Georgien som verkligen har varit turneringens överraskning och visat framfötterna i sina två hittills spelade matcher. Allt kan fortfarande hända i "den nervösa gruppen".

Walesisk storseger i Cardiff

Wales såg till att ta sin största vm-seger någonsin ikväll på Cardiffs Millenium Stadium (ytterligare en okänd plats i frankrike?) när man sprang in 11 försök på Japan. Nio olika spelare fick alla turas om att lägga ned bollen minst varsin gång bakom japanernas försökslinje innan matchen var över. Men det kändes ändå som en blygsam prestation för walesarna. Visst det här var inte deras förstauppställning. Bl.a. saknades Dwayne Peel och Gareth Thomas, men oavsett vad så bör ett sådant lag kunna spela mer fokuserat och inte spela likt frankrike gjorde i söndags. Wales möttes tidigt av hårt motstånd fråna Japan som faktiskt lyckades vända en 7-3-ställning till 7-8 efter vms kanske snyggaste försök efter ca 25 minuters spel. Vid en walesisk ruck ca 1,5 meter från japanernas försöksområde kunde japanske flankern Hare Makiri i ett obevakat ögonblick ta ett enkelt kliv över samtliga inbundna spelare och helt lugnt ta upp bollen och springa ca 40 meter med den. Bollen fick sedan passera ytterligare två par japanska händer innan Kosuke Endo fick den passad till sig ute på vingen och kunde dyka med nollen över försökslinjen precis innan Shane Williams drog ut han över sidlinjen. Sådant ouppmärksammat walesiskt slarv fortsatte genom matchen och japanerna kunde glänsa med en del snabba kontringar. Visserligen hade de japanska rugbysamurajerna svårt att sätta hårt mot hårt hela machen igenom men ska ändå ha en eloge för tappert spel som de aldrig gav upp. Japan gjorde dessutom ett till interceptförsök, och mot slutet av matchen satt jag faktiskt och hoppades på ytterligare två stycken från kämparna från öst, så att de skulle få ett bonuspoäng med sig mot ett rätt så övermodigt wales.

Wales återtar därmed andraplatsen i grupp B från Fiji som ändå har en match mindre spelad. Fiji möter Australien på söndag och det skall bli intressant att få resultatet därifrån, men Wallabies ska nog kunna känna sig relativt ohotade och kan nog räkna med seger, både i matchen och i gruppspelet.

I morgon: Frankrike -Irland! Kan någon av dem peta ned Argentina från toppen av tabellen? Kolla in matchen på Tv5 Monde och Viasat Sport1

Just nu: Sveige får en chans till OS ändå (DN, DN, SvD)

Andra vinsten för Italien och Skottland

I grupp C har nu två matcher spelats sen jag avlade min senaste rapport från vm. I tisdagens möte avslutade Skottland andra gruppspelsomgången med en säker 42-0-vinst över Rumänien. Sex försök, alla konverterade av Chris Patterson, gjorde man, varav flankern Allistar Hogg stod för en hattrick. Inte mycket att orda om, skottarna visar god form och plockade inte bara hem ytterligare en välbehövlig vinst, man tog dessutom med sig ett bonuspoäng i tabellen och delar på förstaplatsen med Nya Zeeland.

Igårkväll fortsatte grupp C med tredje omgångens första match. Italien fick möta Portugal på Parc de Princes-stadion i Paris och även om man vann mötet grämer sig nog italienarna lite grann att de inte fick med sig ett bonuspoäng iallafall. Tre försök blev det, varav två konverterade av fullback David Bortolussi. Bortolussi satte även fyra straffar och slutresultatet blev 31-5. Tabelltrean italien börjar tappa lite mark på skottarna och All Blacks och måste lyckas med att slå Skottland i sista gruppspelsomgången den 29 september. Skottland möter för övrigt All Blacks nu på söndag hemma på Murrayfield (var nånstans i frankrike ligger det, förresten?). En gruppspelsfinal som med stor sannolikhet blir en försökskavalkad signerad All Blacks. Låt oss hoppas att matchen till trots blir underhållande och att skottarna kan försvara det norra halvklotets ära med en bra prestation.

Här närmast blir det japanskt besök i Cardiff för Wales ikväll, och en oerhört viktig gruppspelsmatch i grupp D mellan Frankrike och Irland imorgonkväll. Mycket spännande, faktiskt mer spännande än alla Champions Leaguematcher som gick igår (DN, DN, DN, DN, Svd, SvD, SvD)

Pinsam sportjournalist

Mitt under pågående sporthögsäsong tar en svensk sportjournalist sig ton och dräper två pågående vm-arrangemang i en enda mening på sin blogg.
Med orden - "Nu: damfotboll. Roligare än rugby i alla fall." lyckas han inte bara göra rugbysupportrar förbannade, utan ger en känga åt damfotbollen som något lågt stående sportfenomen. Han får ivrigt medhåll från många som älskar att klanka ned på annat än allsvenskan och champions league med bl.a. fraser som att det finns inget svenskt lag att följa. Mej veterligen finns det inget svenskt lag att följa i champions league heller, men ändå ska media och fotbollssupportrar följa den säsongen just slaviskt. Märkligt!
För oss som hellre följer rugbyn under vm nu så har vi alla våra favoriter utan några svenska spelare i närheten. Många av oss gillar All Blacks, Springboks eller Wales, medans andra föredrar England, Argentina eller Australien. Låt oss följa vårt vm utan någon irriterande ignorant sportjournalistisk floskel från någon som inte gillade vad han såg på sin semester på rivieran.

Portugal slog Nya zeeland med 2-1!!

Knappt hade matchen mellan Nya Zeeland och Portugal tagit slut innan de två lagen möttes för en andra match för dagen. Nya Zeeländarna utmanade portugiserna på en fotbollsmatch när matchhysterin från 108-13-vinsten lagt sig. Och visst, fotboll var mer portugisernas spel än All Blacks och de portugisiska amatörerna gav proffsen från Nya Zeeland en minnesbeta och med siffrorna 2-1 visade man världen att det minnsann visst går att slå All Blacks. En perfekt nedvarvning efter en intensiv rugbymatch.


De svenska fotbolsdamerna har det desto hårdare idag (DN, DN, DN, SvD)

Troncon når 100-klubben

I morgon onsdag kommer italiens klunghalv Alessandro Troncon bli den åttonde medlemmen av internationella spelare som nått över strecket för etthundra landskamper, när han kliver ut på plan för att tillsammans med Azzuri ta sig an Portugal. Troncon debuterade för italien redan 1994 som 21-åring i en match mot Spanien och har nu alltså efter 13 långa år nått upp till 100 matcher för sitt landslag. På vägen har han gjort 18 försök och spelat 12 världsmästerskapsmatcher.


Inför matchen ska han enligt vissa rykten, ha blivit erbjuden att bära kaptensbindeln. Ett rykte som däremot visade sig vara felaktigt. Istället får världen njuta av ytterligare en i den exklusiva skaran rugbyspelare som nått upp till "the century mark".

De övriga sju är:
George Gregan, Australien - 136 matcher
Fabien Pelous, Frankrike - 115 matcher
Stephen Larkham, Australien - 102 matcher
Jason Leonard, England - 118 matcher
Philip Sella, Frankrike - 111 matcher
David Campese, Australien - 101 matcher
Gareth Thomas, Wales - 100 matcher

Halva gruppspelen avklarade

Efter söndages matcher har nu samtliga grupper med undantag för grupp C, spelat igenom hälften av sina gruppspelsmatcher.

I gruppspelsgrupp A har världsmästarna England haft problem att hävda sig och visa sig värdiga att äns försvara sin titel från 2003. En 28-10-vinst över USA första helgen var föga imponerande, och fredagens plattmatch mot Sydafrika visade verkligen att england har problem i den här turneringen. Desto roligare är det dock att se att Tonga innehar andraplaceringen i tabellen efter två raka vinster, den senaste mot grannarna Samoa. England ska kanske vara glada över tonganesernas vinst igår över Samoa eftersom samoanerna ansetts vara en möjlig grupptvåa. Men istället hittar vi alltså Samoa som gruppfyra med ganska små chanser till avancemang. Sydafrika toppar tabellen efter två solklara vinster, och många anser nog att springboks redan är semifinalklara. Sist hittar vi USA som förlusterna till trots har gjort bra ifrån sig. Vi hoppas på överraskningar i de kommande gruppspelsmatcherna, kanske främst i matherna mellan Sydafrika och Tonga samt England och Samoa till helgen.

Grupp A

		P	W	D	L	PD	TD	PF	TF	BP	PTS
	South Africa	2	2	0	0	88	10	95	11	1	9
	Tonga	2	2	0	0	14	2	44	4	0	8
	England	2	1	0	1	-18	-1	28	3	0	4
	Samoa	2	0	0	2	-56	-8	22	1	1	1
	USA	2	0	0	2	-28	-3	25	3	0	0

Grupp B toppas inte helt oväntat av Australien som visat fin form i sina två första matcher. I Steven Larkhams frånvaro har unge Berrick Barnes visat sig vara en värdig uthalv av internationell klass. Han gjorde ett mycket bra jobb i lördagens vinst mot wales och australien har nog hittat Larkhams efterträdare. Fiji har imponerat men fick slita hårt emot Japan i lördags, men med två vinster i bagaget delar man faktiskt förstaplatsen med Australien , som dock har en bättre poängskillnad. Kan bli ett spännande toppmöte lagen emellan till helgen. Wales ligger trea i tabellen och har skött sig rätt väl. Lyckas man slå Fiji ska kvartsfinalplats vara säkrad men kommer laget gå längre än så? Sist i gruppen ligger Japan och Kanada som får göra upp om att klara sig undan jumboplatsen nästa vecka.

Grupp B

		P	W	D	L	PD	TD	PF	TF	BP	PTS
	Australia	2	2	0	0	100	15	123	17	2	10
	Fiji	2	2	0	0	17	4	64	8	2	10
	Wales	2	1	0	1	13	0	62	7	1	5
	Japan	2	0	0	2	-92	-14	34	3	1	1
	Canada	2	0	0	2	-38	-5	33	4	0	0

I grupp C avslutas omgång två imorgonkväll när tabelltvåan Skottland möter Rumänien på hemmaarenan Murrayfield i Edinburough. Skottland har visat fin form inför vm och bör slå Rumänien men kommer få arbeta hårt för en vinst. Rumänien är för tillfället fyra i tabellen efter Italien som föll tungt i deras inledande match mot All Blacks. Onsdagens möte mellan Azzuri och eklöven från rumänien blev en hård strid där italien led hårt på skadefronten. Detta kan ha satt käppar i hjulen för ett eventuellt avancemang för italien som måste vinna över både portugal och skottland de kommande två veckorna. Portugal har trots att de ligger sist i tabellen gjort en mycket imponerande turnering hittills. Att Nya Zeeland skulle leda gruppen kommer knappast som någon överraskning. Ingen kan se något hot för All Blacks i något av de resterande två gruppspelsmatcherna mot Skottland (på lördag) och Rumänien (nästa vecka). Frågan kvarstår dock om de håller hela vägen fram till final.

Grupp C

		P	W	D	L	PD	TD	PF	TF	BP	PTS
	New Zealand	2	2	0	0	157	24	184	27	2	10
	Scotland	1	1	0	0	46	7	56	8	1	5
	Italy	2	1	0	1	-56	-9	38	4	0	4
	Romania	1	0	0	1	-6	0	18	2	1	1
	Portugal	2	0	0	2	-141	-22	23	2	0	0

Varje världsmästerskap ska ha en "dödens grupp", så även detta vm. Fast jag skulle nog snarare vilja kalla grupp D för den "nervösa gruppen". Argentina är det enda av topplagen som visat någon kontinuitet och toppar självklart tabellen. Irland har haft det nervöst mot både Namibia och Georgien. Faktum är att georgierna i lördags såg ut att kunna ta hem en första vinst över just irländarna. Hemmanationen frankrike är ganska illa ute just nu. Detta trots att man körde över Namibia igårkväll med 87-10, men det var ett nervöst Les Bleus som spelade slarvigt och utan större självförtroende i första halvleken. Att de sedan fick ordning på spelet i andra halvlek kändes nog skönt för supportrarna, men ett vm vinner man inte genom att spela som frankrike gjorde igår. Fyran Georgien blev helt plötsligt en nation att räkna med i detta ders andra vm-turnering. De höll emot bra mot Argentina i tisdags och skakade om irland så att det kändes in i samtliga världens pubar. Kommer detta lag med spelare från framförallt franska division 1-klubbar att kunna rå sig på frankrike och få hemmanationen utslagen?
Sista lag i grupp D är Namibia. Trots att de är näst bäst i afrika visar de att skillnaden nationerna emellan är milsvidd. De har dock presterat bättre än vid förra vm hittills och man kan hoppas på bättre flyt mot argentina och georgien än de hade i gårdagens drabbning mot frankrike.

Grupp D

		P	W	D	L	PD	TD	PF	TF	BP	PTS
	Argentina	2	2	0	0	35	5	50	5	1	9
	Ireland	2	2	0	0	19	4	46	7	1	9
	France	2	1	0	1	72	11	99	13	2	6
	Georgia	2	0	0	2	-34	-5	13	1	1	1
	Namibia	2	0	0	2	-92	-15	27	3	0	0

Hur ser det ut i allsvenska tabellen? DN, DN, DN, DN, SvD, SvD, SvD

Tonga vann söderhavsderbyt

Idag har det varait stillahavsöarnas dag med matcher för alla tre nationer.

Fiji var först ut och slog Kanada med 29-16 i dagens grupp B-match. Andra halvlek ska ha varit hårt mycket jämn och Kanada lär ha spelat mycket beslutsamt likt de gjorde förra helgen mot Wales. Men Fijis fyra försök gjorde inte bara öborna till matchvinnare utan dessutom fempoängstagare i tabellen. Fiji ligger på delad förstaplats i tabellen tillsammans med Wallabies men är härnäst upp emot australien vilket kommer bli en mycket svår uppgift för dem. Dessutom har de Wales att slå i sista omgången för att gå vidare ut ur gruppspelet, vilket skulle bli en skräll!

I Montpellier möttes Samoa och Tonga i dagens derbymatch. Det här var en riktig nagebitare, och inget av lagen hade lyckats korsa sina motståndares försökslinje när första halvlek var över. Samoa ledde dock med 12-6 efter fyra straffar satta av centern Gavin Williams. Samoa såg vid detta tillfälle ut att vara det starkare laget och gjorde färre misstag än motståndarna vilket lett till fler chanser att sparka mot målstolparna. Men så i 61:a matchminuten forcerade tongacentern Epeli Taione samoas försvar och grundade bollen bakom försökslinjen. Tonga var nu i ledning med fyra poäng efter att Pierre Hola konverterat försöket. Dessförinnan hade han placerat en straff mellan Samoas målstolpar. 12 minuter senare blev Tonga reducerat till 14 man och strax därefter med ytterligare en efter ett rött kort på flankern Hale Pola och ett gult kort på Toma Toke. Samoa gjorde några desperata, välspelade försök att pressa sig igenom det reducerade tonganesiska försvaret med bara sekunder kvar att spela. Men det nummerära överläget till trots kunde man inte lyckas och Tonga stod snart som vinnare.
Tonga innehar nu andraplatsen i grupp A efter Springboks. Skulle önationen nu lyckas slå världsmästarna England den 28:e september ser ett avancemang till slutspelet klart ut. Mycket spännande vill jag lova!


Synd att tyska DSF återigen inte visade en schemalagd match pga pågående slutspel i basket-EM. Men som tur var gick det att följa livesändningen på internet.

Nu kvarstår helgens sista match mellan Frankrike och Namibia. Matchen sänds klockan 21 ikväll på franska Tv5 Monde. Rapport följer imorgon.

Fortfarande inte ett ljud svenska dagstidningarnas krönikor (DN, SvD).

Lördagen bjöd på rejäl underhållning

Det ska tydligen ha varit målkalas i allsvenskan igår (DN), men frågan är om det kan mätas med matchen som utspelades i Lyon. I en match fylld av hela 17(!) försök vann Nya Zeeland över nykomlingarna Portugal med 108-13. Listan över försöksgörare kommer bli väldigt lång så jag avstår att radda upp namnen, men även om resultatet är av cricketkaraktär så rapporteras det att All Blacks fick kämpa hårt i matchen som stundtals ska ha kontrollerats väl av Portugal. Hade tvyärr ingen möjlighet att se matchen men fick en rapport på telefon ifrån Paris att Portugal ska vara ett lag att räkna med, bara de får chansen att möta de topp10-rankade nationerna någon gång per år. Ett mycket gott betyg för ett lag enbart bestående av amatörer.

Lördagens stora match utspelades i Cardiff där Wales och Australien gjorde upp om vem som skulla toppa grupp B. Wales som har haft svårt att hitta formen inför årets vm gjorde här ett rejält lyft som bör ha fått kritiker att tystas något. Australien fick till 3 försök i första halvlek som faktiskt mest bestod av ställningskrig från bägge sidor. Wales hade dock svårt att penetrera Wallabyförsvaret och bryta igenom medans Australien lyckades hitta de luckor som behövdes för att ta ledning innan halvtidsvilan.
Andra halvlek (som brutalt avbröts på tyska DSF efter en kvart) visade upp ett mer beslutsamt hemmalag som kämpade sig tillbaka in i matchen och snart hade reducerat ställningen till 10-25 genom en kraftansträngning från de walesiska forwardsen som genom en maulsekvens kunde få nummer åtta Jonathan Thomas att trycka ned bollen bakom australiens mållinje. Wallabies drygade sedan ut sin ledning med 7 poäng till genom Chris Latham och Sterling Mortlocks försök samt conversionspark. Med dryga fyra minuter kvar grundade yttern Shane Williams ett sista försök för Wales och James Hook befäste sedan slutresultatet till 20-32. En mycket bra och underhållande match som jag tyvärr inte fick följa klart pga basket-em som så brutalt avbröt sändningen. Australien, tillsammans med Sydafrika och Nya Zeeland ses av många som en självklar semifinalist i årets turnering. Frågan som gäller är vilket det fjärde laget kommer bli. Med ett wales som till slut spelar så här pass bra är det mycket möjligt att det här laget är den fjärde semifinalisten. Det känns som det handlar om wales eller argentina när man tittar på resultaten såhär långt.

I grupp D har irland det fortfarande svårt att hävda sig. Förra helgen var de föga övertygande när de fick kämpa för vinst över Namibia och igårkväll följde ytterliagre en vinst som var nästan än mindre övertygande. Tisdagens hjältar Georgien var trots en andra förlust dagens stora vinnare och såg stundtals ut som att de skulle ta sin första vm-vinst någonsin och därmed orsaka vms största skräll. Med georgisk 7-10-ledning tidigt i andra halvlek var irland riktigt illa ute och enligt rapporterna var det georgierna som kamperade högt uppe på irländarnas planhalva större delen av halvleken. Men ett sista försök av fullbacken Girvan Dempsey efter ett irländskt inkast återställde världsordningen och gav irland segern till slut med siffrorna 14-10. Irländarna hade dock behövt ett bonuspoäng för att känna sig säkrare i gruppen, och faktum är att Georgien, iochmed en förlustmarginal på mindre än sju poäng, tog sitt första poäng.

Sydafrika kopplar greppet om grupp A

Sydafrika körde mer eller mindre över England igårkväll på Stade de France-stadion i Paris. Poängskörden blev 36 - 0 efter två försök av ytter JP Pietersen, ett försök av flankerna Juan Smith och fem straffsparkar samt tre conversions från Percy Montgomery. Springboks var dessutom mycket nära ytterligare ett försök och en bonuspoäng av Jaque Fourie som dock tappades framåt precis över fösökslinjen.
Det här var en mycket pinsam match, speciellt för alla engelska supportrar och den engelska ledningen. England såg oinspirerat och lamt ut. De enda engelska spelarna som såg ut att vilja spela matchen var fullbacken Jason Robinson och lagkapten Martyn Corry. Så här kan de inte fortsätta om de ska upprepa deras bragd från 2003. Likt de svenska fotbollsdamerna (DN, SvD) kommer england få det betydligt svårare nu att gå vidare enkelt och frågan är nästan vilket det andra laget att gå vidare från grupp A ska bli. Blir det england, samoa eller tonga?

Laguppställningarna inför kvällens stormatch

Martyn Corry bär kaptensbindeln för England, och Bobby Skinstad fyller upp i truppen för Burgers frånvaro. Francois Steyns tar plats som förstecenter.

Springboks 1st XV

1 Os du Randt
2 John Smit (c)
3 Brendon Botha
4 Bakkies Botha
5 Victor Matfield
6 Wickus van Heerden
7 Juan Smith
8 Danie Rossouw
9 Fourie du Preez
10 Butch James
11 Bryan Habana
12 Francois Steyn
13 Jaque Fourie
14 JP Pietersen
15 Percy Montgomery

Avbytare

16 Bismarck du Plessis
17 CJ van der Linde
18 Johannes Muller
19 Bobby Skinstad
20 Ruan Pienaar
21 Andre Pretorius
22 Wynand Olivier

Englands 1st XV

1 Andrew Sheridan
2 Mark Regan
3 Matt Stevens
4 Simon Shaw
5 Ben Kay
6 Martin Corry (c)
7 Tom Rees
8 Nick Easter
9 Shaun Perry
10 Andy Farrell
11 Paul Sackey
12 Mike Catt
13 Jamie Noon
14 Josh Lewsey
15 Jason Robinson

Avbytare

16 George Chuter
17 Perry Freshwater
18 Steve Borthwick
19 Lewis Moody
20 Andy Gomarsall
21 Peter Richards
22 Mathew Tait

Matchen sänds live på Viasat Sport 3 ikväll. Avspark klockan 21. Repris klockan 23 på Viasat Sport 1.

Det rapporteras även att Australiens uthalv Stephen Larkham kan vara borträknad från morgondagens match mot Wales efter att fått ont i knäet efter senaste träningen. Wales - Australien går att följa live på Viasat Sport 3 och tyska DSF klockan 15 i morgon.